Cappadoce.

Cappadoce. 1 PRÉSENTATION Cappadoce, région de plateaux volcaniques du centre de la Turquie, où furent édifiées de nombreuses églises byzantines. 2 GÉOGRAPHIE La Cappadoce se situe entre le lac Tuz Gölu, à l'ouest, le Kizil Irmak, au nord, le cours supérieur de l'Euphrate, à l'est, et les montagnes du Taurus, au sud, autour des villes de Nevsehir et de Kayseri. Des plateaux de lave et la consolidation en tuf de projections volcaniques issues du nord-est du Taurus ont été peu à peu érodés et offrent un paysage de cônes et de cheminées de fées. Une agriculture intensive s'est développée sur ces sols fertiles, relayée récemment par de nombreuses implantations industrielles à Kayseri, l'ancienne Césarée, dont la population dépasse aujourd'hui 400 000 habitants. 3 HISTOIRE Dès 1900 av. J.-C., des marchands venus d'Assyrie ont établi une colonie en Cappadoce. De 1750 av. J.-C. jusqu'à la formation de l'Empire perse des Achéménides au VIIe siècle av. J.-C., cette région fut le centre du territoire des Hittites. Elle fut ensuite placée sous le contrôle des Perses et divisée en deux satrapies. La province du Nord fut appelée Cappadoce pontique, ou simplement Pont. Celle du Sud conserva le nom de Cappadoce. Après la conquête de la Perse par Alexandre le Grand au début du IVe siècle av. J.-C., la Cappadoce devint indépendante. Le premier roi de la dynastie cappadocienne, Ariarathes Ier (330-322 av. J.-C.), versa un tribut à Alexandre, mais les successeurs de ce dernier furent incapables de conquérir le pays. La Cappadoce se rangea ensuite du côté de Rome contre les Séleucides et contre le Pont. Elle changea souvent de camp lors des guerres civiles romaines du Ier siècle av. J.-C. et perdit son indépendance lorsque Rome renversa la dynastie locale pour mettre à sa place un roi à sa solde, vers 40 av. J.-C. En 17 apr. J.-C., l'empereur romain Tibère fit de la Cappadoce une province romaine et le pays perdit dès lors son importance sur l'échiquier politique de la région, mais il devint l'un des premiers foyers de diffusion du christianisme en Asie. Les principales villes de la Cappadoce étaient sa capitale Césarée de Cappadoce (auj. Kayseri), Tyane et Mélitène (auj. Malatya). Entre le VIIIe et le XIIIe siècle, les communautés monastiques édifièrent de nombreuses églises byzantines taillées à même la roche et ornées de peintures rupestres (voir Byzantin, art). La région fut conquise en 1071 par la dynastie turque musulmane des Seldjoukides, puis fut rattachée à l'Empire ottoman, en 1515, avant d'être incluse dans la république de Turquie nouvellement constituée en 1923. Le site de Bo?azkale fut celui de l'ancienne ville cappadocienne de Pteria, elle-même construite sur le site de l'ancienne capitale hittite, Hattousas. '