Catalogne

1 PRÉSENTATION Catalogne, en catalan Catalunya, communauté autonome du nord-est de l’Espagne. Sa capitale est Barcelone. Bordée à l’est par la mer Méditerranée, la Catalogne est située au sud de la France et de la principauté d’Andorre, à l’est de l’Aragon et au nord de la communauté autonome de Valence. 2 GÉOGRAPHIE Le nord de la Catalogne est constitué par la partie orientale de la chaîne des Pyrénées, qui s’étend depuis l’est du massif de la Maladetta jusqu’à la Méditerranée (chaîne des Catalanides). Elle culmine à 3 143 m d’altitude, au sommet du pic d’Estats et est largement échancrée par les vallées des affluents de l’Èbre (Cerdagne). L’ouest de la Catalogne recouvre la partie orientale du bassin de l’Èbre. L’est et le sud sont constitués par des sierras côtières (Montseny, 1 704 m ; Montserrat, 1 236 m) entrecoupées de vallées (Ter, Llobregat, Èbre) et de bassins d’effondrement (Ampurdán, Vallés, Panadés, Campo de Tarragone). Les principales rivières sont l’Èbre, qui se jette dans la Méditerranée par un delta, et son affluent, le Sègre. La forêt couvre une part importante du territoire (versants montagneux). Le littoral est très accidenté (Costa Brava). Le climat est méditerranéen. Les précipitations, abondantes au nord, diminuent vers le sud. Le climat est humide dans le massif pyrénéen et le nord de la Catalogne, il se caractérise par une végétation exubérante et verdoyante. Le sud de la région est plus sec et sa végétation y devient steppique. La Catalogne comprend les provinces de Barcelone, Gérone, Lérida et Tarragone. Les deux langues parlées sont le catalan et le castillan. 3 ÉCONOMIE La Catalogne est, sur le plan économique, la région la plus riche et la plus dynamique d’Espagne. L’agriculture et l’élevage y sont importants. Les montagnes sont le domaine de l’élevage bovin et ovin, des cultures fourragères et de la pomme de terre. La polyculture (céréales, cultures maraîchères, lin, fruits) est intensivement pratiquée dans le bassin de l’Èbre, abondamment irrigué, et sur la plaine littorale située au nord-est de Barcelone. Au sud de la vallée de Llobregat dominent les cultures arbustives méditerranéennes (vignes, oliviers, châtaigniers, figuiers, amandiers et agrumes). Les industries et le commerce sont particulièrement dynamiques. Leur développement remonte au xiiie siècle. Les principaux secteurs industriels sont le textile, notamment dans la vallée de Llobregat (travail du coton) et à Barcelone (travail de la laine), l’industrie de la pêche, la viticulture, l’électronique (Barcelone), la métallurgie de transformation et la chimie. Barcelone est aujourd’hui un grand port commercial de la Méditerranée et le premier complexe industriel d’Espagne. Elle rivalise avec Madrid pour les activités tertiaires et financières. Le tourisme est un secteur très actif et lucratif : la Costa Brava (« côte sauvage ») est devenue l’une des principales régions touristiques d’Espagne grâce à d’importants aménagements balnéaires (Cadaqués, Palamos, Tossa de Mar, Blanes, etc.) et Barcelone, véritable musée architectural, constitue également une des villes les plus visitées du pays. 4 HISTOIRE La Catalogne est conquise au iiie siècle av. J.-C. par les Carthaginois, puis vers 210 av. J.-C. par les Romains. Elle est alors intégrée aux provinces romaines de l’Hispania citerior puis de l’Hispania tarraconensis. Au ve siècle apr. J.-C., les Wisigoths s’en emparent. La région leur doit son nom (Ghotalonia). Elle est conquise par les Arabes en 712. Sa reconquête, entreprise par Charlemagne à la fin du viiie siècle, lui permet de devenir une marche de l’Empire franc. Profitant de l’affaiblissement de l’autorité carolingienne, elle acquiert le statut de comté indépendant à la fin du xe siècle, puis résiste à l’avancée des Maures. À la suite du mariage, en 1112, du comte Raymond Bérenger III avec Douce, héritière de Provence, les comtes catalans exercent leur autorité sur la Provence, de 1113 à 1245. En 1137, la Catalogne s’unit au royaume d’Aragon par le mariage de Raymond Bérenger IV et de Pétronille d’Aragon. Conservant leur propre personnalité au sein du royaume d’Aragon, les Catalans se lancent dans une politique d’expansion en Méditerranée, faisant successivement passer sous leur autorité les îles Baléares (1229-1230), le royaume de Valence (1238), la Sicile (1282) puis la Sardaigne (1321). La Catalogne s’affirme au cours des xiiie et xive siècles comme la première puissance de la Méditerranée occidentale. Elle connaît à cette époque un grand développement économique et culturel. À l’extinction de la dynastie catalane d’Aragon (1410), la Catalogne supporte difficilement l’autorité de la nouvelle dynastie castillane (accession au trône de Ferdinand Ier le Juste en 1412). Elle s’insurge sous le règne de Jean II, mais est finalement soumise en 1472. L’Espagne tourne bientôt le dos à la Méditerranée pour s’engager dans la conquête coloniale de l’Amérique. Province déchue, la plus éloignée de l’océan Atlantique, la Catalogne reste en retrait de l’aventure coloniale, mais ne cesse de développer son identité et sa culture. Elle se révolte à plusieurs reprises, se rapproche de la France, mais est vaincue par la politique centralisatrice de Madrid, qui lui ôte ses derniers privilèges en 1714. Le « catalanisme » reste toutefois vivace. Il se manifeste par ses sympathies carlistes, puis débouche, au xixe siècle, sur une farouche volonté d’autonomie culturelle et politique. Un premier parti catalan, la Lliga regionalista, est créé et remporte un important succès électoral en 1901, mais est ensuite discrédité par son soutien à la dictature de Primo de Rivera. Un nouveau parti catalan de gauche, l’Esquerra republicana, remporte les élections municipales d’avril 1931 et proclame la « République catalane ». En 1932, après la chute du roi Alphonse XIII, celle-ci obtient un statut d’autonomie politique au sein de la IIe République espagnole. Au cours de la guerre civile d’Espagne, la Catalogne, dominée par les forces de gauche, est un des principaux bastions républicains dans la lutte contre le franquisme. Barcelone, prise le 26 janvier 1939, est l’une des dernières villes à tomber aux mains des partisans du général Francisco Franco. Sous le régime dictatorial de Franco (1939-1975), la Catalogne perd son statut d’autonomie. Mais, en 1977, le nouveau gouvernement espagnol accorde aux provinces catalanes une autonomie restreinte et autorise le rétablissement de la Generalitat, assemblée politique historique de la Catalogne, à la fois conseil de l’exécutif et assemblée législative, dont les membres sont élus pour quatre ans. La Communauté autonome de Catalogne est créée en 1978, alors qu’un système semi-fédéral est mis en place par la nouvelle Constitution. Dotée d’un parlement et d’un gouvernement régional, elle obtient, en 1979, un statut de « grande autonomie », comme la Galice et le Pays Basque. L’entrée de l’Espagne dans l’Union européenne en 1982 a fortement stimulé l’économie de la région. Le dynamisme de la ville de Barcelone a été consacré en 1992 par l’organisation des jeux Olympiques. La Generalitat a été gouvernée depuis 1979 par des régionalistes de centre-droit, la coalition Convergence et Union (CiU) de Jordi Pujol. S’attachant à renforcer les pouvoirs politiques de la province, ils ont également joué un rôle important au niveau national, notamment depuis 1996, où ils ont constitué une force d’appoint au Parti populaire (PP) du président du gouvernement, José María Aznar. Ainsi ont-ils obtenu en échange de leur soutien au gouvernement de Madrid un certain nombre de mesures renforçant l’autonomie de la Catalogne. Votée en décembre 1997 par le parlement catalan, une loi étendant l’usage de la langue catalane à l’administration, au commerce, à l’audiovisuel et au cinéma a provoqué de vives tensions entre la CiU et le Parti populaire. Superficie : 32 113 km2 ; population (2007) : 7 210 508 habitants.