chamois.

chamois. chamois, mammifère ongulé proche de la chèvre et vivant dans les Alpes et les hautes montagnes du centre et du sud de l'Europe. Le chamois mesure environ 80 cm de hauteur au garrot et pèse de 23 à 50 kg. Les cornes, qui mesurent rarement plus de 17 cm de long, sont noires et droites en oblique, puis se recourbent en crochet au bout. La couleur du pelage est variable, mais tous les chamois possèdent une bande dorsale sombre et une autre bande sombre qui s'étend vers l'avant en partant de chaque oeil. La queue du chamois est courte et noire. En été, le chamois vit en haute montagne, à proximité de la limite d'enneigement et il se nourrit de plantes. En hiver, il descend vers les forêts d'altitude et se nourrit d'épines de pins. Ces animaux aux sens aiguisés et aux pieds agiles vivent d'habitude en petites troupes de cinq à trente individus. L'un d'entre eux monte la garde pendant que les autres se nourrissent et les avertit des dangers par un sifflement. Pendant la saison du rut, le mâle peut revendiquer son territoire en le marquant des sécrétions d'une glande située derrière les cornes et s'efforce d'y retenir une femelle en luttant avec les autres mâles. Un petit naît après une gestation de vingt-quatre semaines. Ces animaux ont été chassés à l'excès pour le plaisir de la chasse mais aussi pour leur chair et pour le cuir doux et souple appelé peau de chamois qui est tiré de leur peau ; certaines sous-espèces de chamois sont aujourd'hui cataloguées comme étant des espèces menacées. Les chamois sont maintenant protégés dans le parc national des Écrins. Classification : le chamois appartient à la famille des bovidés de l'ordre des artiodactyles. Il a pour nom latin Rupicapra rupicapra.