Chicago 1 PRÉSENTATION Chicago, ville du nord des États-Unis, située à l'est du Mississippi, dans l'Illinois.

Chicago 1 PRÉSENTATION Chicago, ville du nord des États-Unis, située à l'est du Mississippi, dans l'Illinois. 2 GÉOGRAPHIE Chicago s'étend sur près de 47 km le long de la rive sud-ouest du lac Michigan, dans une plaine sillonnée par la Chicago River et la Calumet River, toutes deux reliées à l'Illinois et au Mississippi. La ville est surnommée windy city (« cité des vents «) en raison des vents violents qui s'engouffrent dans les rues toute l'année. 3 ÉCONOMIE Troisième ville des États-Unis après New York et Los Angeles, Chicago en est également le premier centre ferroviaire ; la ville est en outre un port de commerce particulièrement dynamique et influent, un pôle industriel majeur (sidérurgie, métallurgie, équipements électriques, chimie, agroalimentaire, imprimerie, édition, etc.) et l'un des plus grands marchés mondiaux pour les céréales et le bétail. À l'instar d'Atlanta (Géorgie), disposant également d'une situation géographique stratégique au centre des États-Unis, la ville possède en Chicago-O'Hare est l'un des aéroports plus fréquentés au monde. 4 PAYSAGE URBAIN Chicago est divisée en trois grands quartiers : le nord (surtout résidentiel), l'ouest (essentiellement industriel) et le sud (avec divers quartiers résidentiels), auxquels s'ajoute le centre-ville, the Loop (littéralement, « le cercle «). À l'exception de quelques kilomètres de rives au sud bordées d'industries, presque toute la côte est réservée aux activités de loisirs (plages, musées et parcs). La construction du premier gratte-ciel américain, en 1885, a marqué la naissance de l'école de Chicago, dont les figures emblématiques sont les architectes Louis Sullivan, William Le Baron Jenney, Daniel Hudson Burnham. D'autres architectes renommés ont laissé leur empreinte dans la ville comme Frank Lloyd Wright et Mies van der Rohe. La Sears Tower, achevée en 1974 et qui compte 110 étages, a longtemps été le plus haut immeuble du monde (442 m), avant d'être dépassée par les Petronas Towers (451,9 m) de Kuala Lumpur inaugurées en 1998 - elles-mêmes détrônées en 2003 par le Taipei 101 (508 m, Taipei, Taïwan). 5 CULTURE Chicago abrite plusieurs grands musées, notamment l'Art Institute of Chicago (1879), l'un des plus importants musées d'art américains, et le Field Museum of Natural History (sciences naturelles et anthropologie). L'Orchestre symphonique de Chicago, créé en 1891, est considéré comme l'un des meilleurs du monde. Les établissements d'études supérieures, dont l'université de Chicago (1890), y abondent. La ville est en outre considérée comme la « capitale du blues « : en provenance des États du Sud (Louisiane principalement), de nombreux musiciens y ont en effet élu domicile, à la recherche de contrats et d'un public plus large. Les innombrables clubs et autres salles de concerts attestent de la vitalité intacte de ce genre musical. 6 HISTOIRE En 1673, les explorateurs français Jacques Marquette et Louis Jolliet reconnaissent le territoire de l'actuelle Chicago, un siècle avant le premier établissement permanent près de l'embouchure de la rivière Chicago. L'achèvement du canal de l'Illinois et du Michigan, en 1848, et l'arrivée des chemins de fer au début des années 1850, permettent l'expansion de la ville, à laquelle contribue l'installation de nombreux immigrants, principalement venus d'Europe. Pendant la prohibition (1919-1933), Chicago devient tristement célèbre pour ses organisations criminelles, dont Al Capone reste la personnalité la plus notoire. Au cours de ces dernières années, d'importants travaux d'aménagement et de rénovation ont été entrepris pour réhabiliter divers quartiers de la ville. Population (2006) : 2 833 321 habitants ; agglomération : 8 567 571 habitants.