chihuahua (chien) (faune & Flore).

chihuahua (chien) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION chihuahua (chien), chien d'agrément qui présente la caractéristique d'être la plus petite race canine du monde. 2 ORIGINE ET HISTOIRE Les origines du chihuahua suscitent de nombreuses interrogations. Si la race tient son nom d'un État du Mexique, rien ne permet d'affirmer de façon certaine qu'elle est originaire d'Amérique latine. En effet, les restes momifiés d'un petit chien ressemblant de façon troublante au chihuahua ont été retrouvés à l'intérieur d'un tombeau égyptien. D'autre part, un chien similaire figure sur certaines fresques de Sandro Botticelli dans la chapelle Sixtine. Or, ces oeuvres sont antérieures au retour de Christophe Colomb des Amériques. On admet cependant aujourd'hui que le chihuahua descend d'un chien précolombien appelé techichi, domestiqué par les Toltèques au Xe siècle. Quatre siècles plus tard, les Aztèques lui vouent un véritable culte. L'arrivée des conquistadors au Mexique manque de décimer la race, mais quelques sujets se répandent en Amérique du Nord après s'être croisés avec d'autres chiens nains, pour donner le chihuahua que l'on connaît aujourd'hui. Au XIXe siècle, une véritable sélection commence. Elle vise à réduire encore plus la taille du chihuahua, tout en évitant les problèmes dus au nanisme. En 1904, le premier chihuahua (appelé « Midget «, d'un mot anglais signifiant « minuscule «) est inscrit au Kennel Club américain. Le club de la race est fondé en 1923. Après un succès mitigé en Grande-Bretagne, le chihuahua arrive en France au milieu des années 1950. Apprécié dans le monde entier, il est aujourd'hui l'un des chiens d'appartement les plus répandus. 3 CARACTÉRISTIQUES Le chihuahua mesure entre 16 et 30 cm au garrot et pèse de 1 à 2,7 kg. Son corps cylindrique se termine par une assez longue queue. Le crâne est arrondi, le cou légèrement arqué ; le museau est court et pointu. Les oreilles, grandes et écartées, ont tendance à s'évaser. Il existe deux variétés de chihuahas : une à poil court, doux et lustré, et une autre à poil long légèrement ondulé, avec une collerette fournie et des franges sur les oreilles, les pieds et les membres. Les couleurs habituelles sont le fauve, le marron, le bleu acier et l'argent, souvent en combinaison. Le chihuahua est un compagnon agréable et intelligent, mais également très fragile. La variété à poil court se montre particulièrement sensible au froid.