citronnier (faune & Flore).

citronnier (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION citronnier, petit arbre de la famille des rutacées, dont le fruit est appelé citron. Les citronniers sont cultivés dans les régions tropicales et subtropicales du globe, particulièrement dans la péninsule Ibérique, en Italie et en Californie. Au Moyen Âge, les citronniers ont été introduits en Espagne et en Afrique du Nord à partir du ProcheOrient. Le citronnier cultivé est probablement un hybride de deux espèces proches, le citronnier vert et le cédratier. Les citronniers atteignent à l'âge adulte de 3 à 6 m de haut et sont recouverts d'un feuillage clairsemé. La fleur possède cinq sépales, cinq pétales, de nombreuses étamines et un pistil isolé. La face supérieure de chaque pétale est blanche, tandis que la face inférieure est rosâtre. Les fleurs du citronnier ont une odeur comparable à celle des fleurs d'oranger, mais moins marquée. Le citron est une baie jaune pâle, elliptique, qui possède habituellement une petite protubérance semblable à un mamelon au niveau de l'apex. L'exocarpe forme une écorce tannée contenant une huile essentielle aromatique, employée en parfumerie et dans l'industrie alimentaire. La couche blanche et spongieuse située juste sous l'écorce est le mésocarpe. La pulpe, qui comprend l'endocarpe, se compose de huit à dix segments contenant de petites graines pointues blanc jaunâtre. La plupart des variétés cultivées de citron sont des hybrides. La multiplication des arbres dans les vergers de citronniers s'effectue habituellement par greffe de bourgeons de citronniers sur des espèces apparentées. Les arbres sont plantés dans un sol fertile auquel de l'engrais est rajouté continuellement. Les rangées sont espacées de 5 à 8 mètres, suivant la variété, le climat et la topographie de la région. Hormis lorsque des températures exceptionnelles retardent la floraison, les fruits sont produits toute l'année. Les fruits verts, presque mûrs, sont récoltés sur chaque arbre six à dix fois par an et portés à maturité par augmentation de la température. Les citronniers peuvent produire de 1 000 à 2 000 fruits par an à l'âge adulte. 2 UTILISATION Le jus de citron est utilisé pour confectionner des sauces pour salades et poissons. La pulpe était jadis employée pour fabriquer de l'acide citrique, dont la formule chimique est C6H8O7 et sert à présent à fabriquer du jus de citron concentré, utilisé en raison de sa haute teneur en vitamine C. Classification : le citronnier appartient à la famille des Rutacées ; il a pour nom botanique Citrus limon.