cobaye.

cobaye. cobaye, petit rongeur replet d'Amérique du Sud, aux oreilles rondes, aux pattes assez courtes et dépourvu de queue. Les cobayes ont pour forme domestique le cochon d'Inde. Les cobayes sont originaires d'Amérique du Sud ; on en trouve notamment dans les Andes et au Pérou, et du Venezuela au Chili. Ils mesurent entre 20 et 40 cm de long. Leur fourrure est unie, de couleur brun-gris. Ces rongeurs vivent dans des terriers entourés d'une végétation dense. Ils sont crépusculaires ou nocturnes et se nourrissent d'herbes et de feuilles. En fonction du climat, les cobayes se reproduisent une fois par an, en été, ou bien tout au long de l'année. La femelle met au monde des portées qui comptent de 1 à 4 jeunes. Ceux-ci naissent couverts de fourrure et leurs yeux s'ouvrent rapidement. Les jeunes cobayes sont capables de trouver seuls leur nourriture quelques jours après leur naissance. Proches des cobayes stricto sensu, on trouve les cobayes des rochers, de taille identique mais dont les pattes et le museau sont plus longs. Ils ne vivent pas dans des terriers mais s'abritent dans des crevasses rocheuses. Les cobayes sont chassés pour leur chair, réputée très fine, dans plusieurs régions d'Amérique du Sud. Classification : les cobayes appartiennent à la famille des caviidés du sous-ordre des caviomorphes (ordre des rongeurs). Les cobayes au sens strict forment le genre Cavia, tandis que les cobayes des rochers appartiennent au genre Kerodon. L'ancêtre sauvage du cochon d'Inde serait le cobaye de Tschudi, Cavia tschudii, ou l'espèce Cavia aperea.