cocotier.

cocotier. cocotier, arbre de la famille des palmiers largement répandu dans les régions tropicales. Le tronc est cylindrique, d'environ 45 cm de diamètre, et peut atteindre 30 m de haut ; il comporte de nombreux anneaux indiquant l'emplacement des feuilles disparues. En son sommet, il porte une couronne d'environ 20 feuilles pennées généralement recourbées vers le bas, de 3 à 4,5 m de long. Les fruits, appelés noix de coco, poussent en grappes de 10 à 20 noix, ou plus, et l'on peut voir entre 10 et 12 de ces grappes à différents stades de maturation sur le même arbre. La noix de coco mesure environ 30 cm de long à maturité. Elle est ovale et possède une coque dure, couverte d'une enveloppe épaisse et fibreuse. L'amande contenue dans cette coque a une chair blanche et huileuse qui, desséchée, fournit la substance appelée coprah. Le coprah fournit une huile utilisée pour l'alimentation, et entre dans la composition de savons et de bougies. L'amande contient un liquide laiteux et sucré, le lait de coco. La chair des noix de coco, crue ou préparée, constitue une importante source de nourriture sous les Tropiques. Le bourgeon terminal est considéré comme un mets de choix et il arrive que l'on coupe des arbres pour le récolter. La partie centrale de la jeune tige est également délicieuse. La sève, comme celle de quelques autres palmiers, constitue une boisson appréciée, soit à l'état naturel, soit après une fermentation de quelques heures. Le vin de palme s'obtient par distillation de la sève fermentée. La racine de l'arbre possède des propriétés narcotiques. On produit du chaume à partir des feuilles séchées et on fabrique des nattes, des paravents, des paniers et des chapeaux en tissant les folioles. La fibre de l'enveloppe de la noix sert à la confection de cordes et remplace la tourbe dans le compost du jardinier. Classification : le cocotier appartient à la famille des Palmacées. Son nom latin est Cocos nucifera.