Colombo.

Colombo. 1 PRÉSENTATION Colombo, capitale et principale ville du Sri Lanka, située dans l'ouest du pays, donnant sur le golfe de Mannar et l'océan Indien. 2 ÉCONOMIE Colombo doit une part importante de sa prépondérance à son immense port artificiel protégé par de grands brise-lames, qu'un canal équipé d'écluses relie à Beira Lake, son centre administratif. La quasi-totalité du commerce extérieur du Sri Lanka passe par Colombo qui est également une importante station de ravitaillement. Les principales industries de la ville sont la métallurgie, la chimie, le textile et la confection. Sri Jayavardhanapura, la capitale administrative du Sri Lanka, est située à la périphérie de la ville. 3 PATRIMOINE Le quartier du Fort, centre administratif et commercial, se trouve dans la vieille ville fortifiée. Il est parcouru de larges avenues plantées d'immeubles modernes qui forment un contraste saisissant avec le dédale des rues étroites et sinueuses, aux maisons délabrées, du quartier Pettah. Un Institut Pasteur, une université (1967) et un collège technique (1893) font partie des principaux établissements de la ville. 4 HISTOIRE Ancien village de pêcheurs, Colombo reçoit son nom des Portugais en 1517, en hommage à Christophe Colomb, et se développe grâce au commerce des épices. Occupée par les Hollandais après le départ des Portugais, en 1656, la ville passe sous domination britannique en 1796. Elle devient la capitale du Sri Lanka en 1947, lorsque l'île acquiert son indépendance. Population (2001) : 642 163 habitants.