combustibles.

combustibles. 1 PRÉSENTATION combustibles, composés chimiques dont la combustion libère une quantité de chaleur utilisable. 2 COMBUSTIBLES SOLIDES Les combustibles solides usuels sont, dans l'ordre décroissant de la quantité de chaleur qu'ils libèrent : le charbon, le coke, le bois, la bagasse de canne à sucre et la tourbe. La partie carbonée solide brûle à une vitesse qui dépend de la diffusion de l'oxygène à sa surface. Cette combustion est souvent incomplète, avec une flamme jaune, fuligineuse. La fumée est en fait constituée d'un aérosol de particules de carbone qui n'ont pas réagi avec l'oxygène de l'air (température de surface du résidu carboné insuffisante : de 400 °C à 800 °C). Les rapports des quantités d'air et de combustible dépendent de la nature de ce dernier : 1 kg d'un charbon bitumineux classique nécessite au minimum 11 kg d'air pour une combustion complète. Afin d'obtenir une réaction plus rapide, le charbon est souvent réduit en poudre, mélangé avec de l'air et injecté dans un four. Les températures de flamme des charbons en poudre peuvent être de l'ordre de 1 540 °C. Si du charbon finement divisé (poussière de charbon) est enflammé sans contrôle, la combustion se produit extrêmement rapidement et peut devenir explosive. Les incendies provoqués dans les mines par la poussière de charbon et les feux domestiques dus à la poussière de plancher sont des exemples de ces combustions accidentelles. Les fusées militaires comme les bazookas utilisent des combustibles solides comme la cordite, de l'oxygène étant incorporé dans le combustible ( voir Explosifs). Un combustible nucléaire est une substance susceptible de produire une importante quantité d'énergie par fusion ou fission nucléaires (voir Nucléaire, énergie ; Nucléaire, chimie). Par exemple, la fission de l'uranium-235 est exploitée dans les centrales nucléaires. 3 COMBUSTIBLES LIQUIDES Les combustibles liquides les plus courants proviennent du raffinage du pétrole. Ce sont les carburants destinés à la propulsion -- essences, gazole, kérosène -- et les « fuel-oils «, ou mazouts, employés dans certains moteurs Diesel. Dans un moteur à combustion interne, les combustibles volatils, comme l'essence ou un mélange d'essence et d'alcool, sont vaporisés et introduits dans le cylindre du moteur où la combustion est provoquée par une étincelle. La combustion totale de 1 kg de ces composés nécessite de 16 à 23 kg d'air. Dans les moteurs Diesel, le gazole est atomisé (formation d'un aérosol) et injecté dans la chambre de combustion où l'augmentation de la température, due au taux de compression élevé de ces moteurs, est suffisante pour provoquer l'allumage. Les fusées peuvent utiliser des combustibles liquides, comme le kérosène et l'hydrazine, et transporter un oxydant comme l'oxygène liquide, l'acide nitrique ou l'eau oxygénée. 4 COMBUSTIBLES GAZEUX Les combustibles gazeux, comme le gaz naturel, le gaz de raffinerie et le gaz de synthèse tel que le gazogène, sont généralement mélangés à de l'air avant la combustion de manière à assurer un apport maximal d'oxygène. Si ces combustibles ne sont pas mélangés avec de l'air, ils brûlent en général avec des flammes fumeuses et relativement froides. Le gaz naturel brûle à l'air avec des températures de flammes bleues qui peuvent dépasser 1 930 °C. Voir aussi Combustion ; Carburants. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.