COMMENTAIRE LES 2 COQS

'' Selon La Fontaine, la gaieté n'est pas simplement « ce qui excite le rire ». Elle est davantage « l’air agréable » que l’on donne à un sujet sérieux lorsque l’on souhaite inviter le lecteur à la réflexion. La Fontaine pratique ainsi une sorte d’esthétique de la gaieté : nulle gravité dans l'évocation du combat fratricide des deux Coqs ou dans l'intervention fatidique du Vautour (v. 23), mais une légèreté, une espièglerie, un goût certain de l’incongruité et de la moquerie joyeuse. Ainsi le jeu de mots sur faire le coquet (ce terme, issu du substantif « coq ») déprécie la virilité du séducteur en suggérant qu'il n'est qu'un petit coq ; son rapprochement à la rime avec caquet, terme péjoratif, confirme cette dépréciation.

'' Les différences avec le modèle d’Ésope précisent le propos de La Fontaine:

'' Ésope parle de plusieurs poules : La Fontaine ne mentionne qu’une poule pour rapprocher davantage la fable d’Ésope de l’Iliade. De même l’aigle d’Ésope (animal noble, cher à Jupiter) devient un vautour, un animal charognard.

'' La Fontaine ajoute la mention de la Fortune, se rapprochant par là d’une tradition littéraire qui dénonce les caprices de la Fortune, la déesse du hasard (cf. l’Hymne à la Fortune de Ronsard, lui-même imité des Odes d’Horace). La morale, absente du texte d’Ésope, précise donc le propos de cette fable dont il faut comprendre la valeur symbolique.

3. La valeur symbolique de la fable :

'' L'histoire narrée dans cette fable montre que la discorde règne sur le monde. L'état de paix évoqué dans le premier hémistiche du vers 1(Deux Coqs vivaient en paix) est aussi fragile qu'éphémère, puisque la seule apparition d'une Poule suffit à allumer la guerre (v. 2). La soudaineté avec laquelle la bonne entente des deux Coqs est rompue, souligne combien la vie en société, que symbolise la basse-cour, est sujette aux conflits et aux rapports de force. L'évocation d'une simple querelle de volatiles est, pour La Fontaine, l'occasion de dénoncer la jalouse rage (v.18) des hommes.

'' La moralité de la fable (v. 29 à 32) laisse entendre que les puissants de ce monde, représentés par le Coq victorieux, ne sont à l'abri d'aucun renversement de situation. La Fortune, puissance qui préside à la destinée des hommes sans logique apparente, peut briser à tout moment les situations les mieux établies. Les multiples péripéties que comporte cette fable en témoignent : la soudaineté de ces revirements est d'emblée suggérée par la présence d'un verbe au passé simple (une Poule survint v. 1) et l'emploi du présentatif Et voilà (v. 2). Le coup de théâtre sur lequel se clôt le récit (le Coq victorieux périt sous l'ongle du Vautour, v. 23) bouleverse la hiérarchie établie par le combat des Coqs en faisant, contre toute attente, du vaincu un second vainqueur.

'' L’anthropomorphisme de la fin de la narration (Car il eut des femmes en foule) montre clairement que la fable est une critique des travers humains, en particulier des puissants. Il est même assez probable qu’ici La Fontaine fait allusion aux nombreuses maîtresses de Louis XIV (on sait que La Fontaine attaque courageusement le monarque à plusieurs reprises dans les Fables).

Ainsi, derrière la légèreté de la fable La Fontaine délivre-t-il un avertissement aux puissants de ce monde, et en particulier à Louis XIV : la basse-cour est à l’évidence aussi une image de la cour de Versailles. L’on connaît l’influence qu’ont pu avoir les maîtresses de Louis XIV, et l’on sait toutes les guerres que dut faire la France sous le règne du monarque. Par cette fable, La Fontaine fait d’une pierre deux coups…