compatibilité (informatique) - informatique.

compatibilité (informatique) - informatique. compatibilité (informatique), degré auquel un ordinateur, un périphérique, un fichier de données ou un programme peut comprendre les commandes, les formats ou le langage d'un autre. Intéressant tous les utilisateurs de l'informatique, la compatibilité est au coeur de toutes les tentatives industrielles pour établir des normes qui permettent aux différents matériels et logiciels de partager harmonieusement des informations, quel qu'en soit le constructeur. Dans le domaine des ordinateurs et du matériel associé, la compatibilité désigne soit le niveau d'harmonisation de deux machines, soit le degré de conformité de l'une d'entre elles à une norme reconnue. Dans le premier cas, la compatibilité entre deux machines indique dans quelle mesure les ordinateurs peuvent communiquer, partager des données ou exploiter les mêmes programmes. Par exemple, un Macintosh et un PC sont généralement considérés comme incompatibles parce qu'ils ne peuvent pas communiquer librement ou partager des données sans l'aide d'un matériel ou d'un logiciel qui fonctionne comme intermédiaire ou comme convertisseur. Dans le cadre de la bataille des normes, on vante souvent la compatibilité des ordinateurs et des autres éléments avec des modèles différents, à forte notoriété ; par exemple, les ordinateurs sont dits compatibles IBM et les modems sont dits compatibles Hayes. Dans ce sens, la compatibilité implique que le matériel fonctionne exactement comme le standard auquel il se réfère. La compatibilité totale signifie donc que toutes les différences de fonctionnement demeurent invisibles aux utilisateurs et aux programmes. Dans le domaine logiciel, la compatibilité se réfère à l'harmonisation entre les différents programmes informatiques. Les ordinateurs déclarés compatibles du point de vue des logiciels peuvent exploiter des programmes conçus pour d'autres marques ou d'autres modèles d'ordinateurs ; par exemple, si le même disque système pouvait être utilisé sur un Macintosh et un IBM PC, les machines seraient compatibles au niveau logiciel (ce n'est pas le cas). Cette compatibilité évoque également le degré auquel les programmes peuvent fonctionner avec des versions différentes. Les programmes conçus pour fonctionner avec des versions antérieures sont dits compatibles de manière descendante ; ceux qui sont volontairement laissés « ouverts « et peuvent donc fonctionner avec des versions ultérieures sont dits compatibles de manière ascendante. Dans un autre ordre d'idées, des applications totalement différentes, telles qu'un traitement de texte et un programme graphique, sont compatibles si chacun peut inclure les images ou les fichiers créés par l'autre. Toutes ces formes de compatibilité ont une importance croissante, car les communications informatiques, les réseaux et les transferts de fichiers entre applications deviennent des aspects essentiels en micro-informatique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.