Compsognathus - paléontologie.

Compsognathus - paléontologie. 1 PRÉSENTATION Compsognathus, petit dinosaure carnivore, ressemblant à un oiseau sans plume, ayant vécu en Europe pendant le jurassique supérieur, il y a entre 163 millions et 144 millions d'années. 2 CARACTÉRISTIQUES Le Compsognathus ne mesurait que 40 à 60 cm de long, et pesait un peu plus de 3 kg. Il avait donc la taille d'un gros poulet, ce qui en fait le plus petit dinosaure adulte connu (des squelettes plus petits, appartenant à diverses espèces, ont été découverts, mais il s'agissait de ceux d'individus juvéniles). Les membres du Compsognathus rappellent de façon remarquable ceux des oiseaux, en particulier ses pattes antérieures, plus courtes, pourvues à leur extrémité de trois doigts préhensiles. L'animal avait une petite tête en pointe et des mâchoires munies de petites dents triangulaires. Le Compsognathus était bipède ; il marchait sur ses membres postérieurs en s'aidant de sa queue mince pour se maintenir en équilibre lorsqu'il courait à la poursuite de ses proies, essentiellement des insectes, de petits lézards et des mammifères. Deux spécimens de Compsognathus ont été trouvés, l'un en 1861 à Solnhofen, dans le sud de l'Allemagne, dans des roches calcaires qui contenaient aussi des fossiles de l'archéoptéryx, le plus ancien oiseau connu, et l'autre dans le sud de la France, en 1978. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le genre Compsognathus appartient au sous-ordre des théropodes de l'ordre des saurischiens (dinosaures à bassin de reptile).