Connecticut

1 PRÉSENTATION Connecticut, en anglais Connecticut, État du nord-est des États-Unis. Sa capitale est Hartford. Situé en Nouvelle-Angleterre, le Connecticut est bordé à l’ouest par l’État de New York, à l’est par celui du Rhode Island, et est riverain, dans sa partie sud, de l’océan Atlantique (détroit de Long Island). 2 GÉOGRAPHIE Le nord de l’État est formé de collines appalachiennes culminant à plus de 700 m et traversées par la large vallée du fleuve Connecticut. Le sud du Connecticut est constitué par une plaine côtière (remblaiement glaciaire). La forêt — hêtre, bouleau, érable et chêne — couvre 56 p. 100 du territoire. Le climat est de type continental humide. La capitale de l’État est Hartford, tandis que New Haven et Bridgeport figurent parmi les villes principales. 3 ÉCONOMIE Le Connecticut possède une économie diversifiée, dominée par les activités industrielles et tertiaires. L’agriculture reste importante, malgré un certain déclin, avec, pour principales ressources, l’élevage (bovins et volailles), les cultures maraîchères, les fruits (pommes) et le tabac. La pêche (crustacés) et l’ostréiculture sont pratiquées sur les côtes. Outre les industries traditionnelles (armurerie, argenterie et horlogerie), la construction aéronautique (moteurs d’avion et hélicoptères), la construction navale (sous-marins nucléaires), la mécanique de précision, la chimie, l’agroalimentaire et les technologies de pointe (électronique) complètent le tissu industriel de l’État. Le secteur tertiaire est très développé, puisque le Connecticut accueille notamment les sièges sociaux de grandes compagnies d’assurances américaines — Hartford est aujourd’hui l’un des principaux centres d’assurances du pays. Très urbanisé et résidentiel, l’État possède le revenu annuel moyen par habitant le plus élevé du pays et l’un des taux de chômage les plus faibles. La densité moyenne de population en 1990 y était de 229 habitants au km2, l’une des plus importantes des États-Unis. Le Connecticut abrite par ailleurs, à New Haven, la prestigieuse université Yale (fondée en 1701), ainsi que de nombreux sites touristiques : plusieurs parcs d’attractions ; le Fort Shantok State Park, près de Norwich, qui présente un vieux village mohican ; et Mystic Seaport, qui propose la reconstitution d’une ville baleinière du xixe siècle. 4 HISTOIRE Lorsque la vallée du Connecticut est explorée pour la première fois par le Hollandais Adriaen Block, en 1614, la région est peuplée par des Amérindiens du groupe des Algonquins, notamment des Mohicans et des Pequots. Le commerce de la fourrure s’y développe rapidement, incitant les Anglais à fonder un comptoir commercial à Windsor dès 1635. Les sols fertiles et les richesses forestières attirent très vite des colons puritains du Massachusetts ; une importante immigration se met alors en place, provoquant le soulèvement des Pequots qui sont exterminés par les colons (1636-1637). Toutefois, en 1662, une charte royale, sur l’initiative de Charles II d’Angleterre, permet de fixer les frontières du futur État. Vigoureusement opposé au Stamp Act (« loi sur le timbre ») adopté en 1765, le Connecticut prend activement part à la guerre de l’Indépendance américaine et paie un lourd tribut, puisque les Britanniques incendient Danbury en 1777, et pilent New Haven, Fairfield et Norwalk en 1779. Parmi les treize États fondateurs, le Connecticut est le cinquième à intégrer l’Union, le 9 janvier 1788. La guerre de Sécession favorise l’expansion économique de l’État (industries, banques et chemins de fer). L’urbanisation consécutive à l’accroissement de la population entraîne une spécialisation de l’agriculture, tournée vers l’approvisionnement des grands foyers de consommation (proximité de New York et de Boston). L’industrialisation s’accompagne d’un afflux d’immigrants européens venus d’Irlande, d’Italie, de Russie et d’Allemagne, et le développement économique se poursuit après la Seconde Guerre mondiale, notamment dans les assurances et les industries liées au secteur de la défense. Superficie : 14 356 km2 ; population (2007) : 3 502 309 habitants.