Connecticut

« Analyse thématique succincte Thèse centrale L'échange, moteur de la vie sociale, suppose une évaluation commune de produits différents (fonction remplie conventionnellement par la monnaie).

Développem e nt th ém atiqu e • Le besoin réciproque comme fondement de la vie sociale et de l'éc hange.

• illustration : l'échange de deux produits et sa condition, une évaluation commune.

• Rôle de la monnaie dans cette évaluation commune (comme intermédiaire, c'est-à-dire substitut du produit échangeable; puis comme équivalent général relativement stable).

• Synthèse : définition de la monnaie et implications de cette définition.

Problématique • La théorie de la vie sociale s'articule ici su r deux points de vue : divisio n du travail et convention économique po ur régler l'échange.

Aristo te dis­ tingue donc une conceptualisation de la sphère de l'échange à côté de celle de la production.

• La théorie économique de l'échange envisage comment des marchandises qualitativement différentes peuvent être comparées, donc ramenées à l'unité d'une mesure.

Mais le problème de la nature économique de la monnaie n'e st pas totalement élucidé (la monnaie n'est -elle pas une mar­ chandise comme une autre, qui fonctionne comme «équivalent particulier» avant de recevoir , pour des raisons conventionne ll es de commodité, un statut d'équivalent général? ).

• La théorie du «besoin réciproque » renvoie au prob lème de la « valeur d 'usage » des marchandise s.

Seuls peuvent s'échanger (donc être évalués) des produit s utiles , c'est -à- dire aptes à sa tisfaire un certain besoin.

Prolongements • Sur la distinction entre «l' usage propre d'une chose » (en termes éco­ nomiques, la valeur d'usage ) et son «usage étranger » (l'échange), on pourra se reporter à La Politique d'Aristote (livre l, 9 ).

• En ce qui concerne le caractère conventionnel et la fonction de la monnaie, le livre V de !:Ethiqu e à Nicomaque (Aristote) est très explicite : «La monnaie est devenue, en ve rtu d'une convention , pour ainsi dire, un moyen d'échange pour ce qui nous fait défa u t[ ...

].

». »