Cooper, Fenimore - littérature.

Cooper, Fenimore - littérature. Cooper, Fenimore (1789-1851), romancier américain, auteur du Dernier des Mohicans, qui fit dans son oeuvre le portrait vivant mais idéalisé de la vie sauvage sur le continent nord-américain. James Fenimore Cooper naquit à Burlington, dans le New Jersey, et grandit à Cooperstown, ville fondée par son père dans l'État de New York. Dans cette région sauvage, il apprit à connaître la forêt et les Amérindiens. Il passa ensuite trois ans à l'université Yale avant de s'engager dans la marine marchande puis dans la marine des États-Unis. Il renonça à sa carrière militaire lorsqu'il épousa Susan DeLancey en 1811 ; pendant les années qui suivirent, il géra les biens fonciers qu'elle possédait dans le Westchester County (New York) tout en se consacrant à l'écriture. De 1826 à 1833, alors que Cooper était consul des États-Unis à Lyon, il écrivit plusieurs autres romans, notamment sur le féodalisme dans l'Europe médiévale. Lorsqu'il rentra aux États-Unis, Cooper rédigea les quatre volumes de ses Souvenirs d'Europe (1837). Cependant, déçu par l'évolution de son pays vers la démocratie, il exprima dans divers pamphlets ses opinions politiques conservatrices, ce qui lui valut de virulentes attaques dans la presse, mais ses ouvrages restèrent toujours populaires. Cooper passa les dernières années de sa vie à Cooperstown, où il écrivit notamment Histoire de la marine des États-Unis d'Amérique (1839). Il s'éteignit le 14 septembre 1851. Cooper commença à écrire vers l'âge de trente ans, avec un premier ouvrage discret et assez conventionnel, Précaution, paru en 1820. En revanche, son deuxième roman, l'Espion (1821), inspiré par le roman Waverley de Walter Scott, rencontra un grand succès, tant aux États-Unis qu'à l'étranger. En 1823, Cooper commença à rédiger le célèbre cycle intitulé « Bas-de-Cuir « (1823-1841) dont le premier volume, les Pionniers, fut suivi du célèbre Dernier des Mohicans (1826), puis de la Prairie (1827), du Guide (1840) et du Tueur de daims (1841). Ces cinq romans relatent tous les aventures de Natty Bumppo, homme de la frontière, devenu l'un des plus illustres personnages de la fiction américaine. En 1823, Fenimore Cooper commença également à faire paraître ses récits de mer. Les opinions divergent sur le talent de Fenimore Cooper : si les anglais Joseph Conrad et D. H. Lawrence acclamaient son oeuvre, si Herman Melville admirait ses récits de mer, en revanche Mark Twain mettait en doute sa connaissance des régions sauvages et plaisantait sur sa technique narrative. Quoi qu'il en soit, cette oeuvre reste l'une des plus populaires au monde. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.