Corfou.

Corfou. Corfou, en grec Kérkira, île du nord-ouest de la Grèce, la plus septentrionale des îles Ioniennes, dans la mer Ionienne. Corfou est séparée de la Grèce continentale et de l'Albanie par un petit détroit. Avec les petites îles de Paxos et d'Antipaxos, elle constitue le département (nomós) de Corfou, dont la capitale et la plus grande ville est le port de Corfou, sur la côte est de l'île. L'île est très touristique. La partie nord de l'île est montagneuse, le mont Pandokrator s'élevant à 906 m. Sa pluviométrie élevée en fait une île fertile. L'huile d'olive, les agrumes, les figues et le textile sont les principales productions. Corfou est l'ancienne Corcyre. Aux environs de 734 av. J.-C., l'île, qui est appelée Scheria, patrie des Phéaciens dans l'Odyssée d'Homère, est colonisée par les Corinthiens. Après les guerres médiques, auxquelles Corcyre ne participe pas, un nouveau conflit avec Corinthe conduit les Corcyréens à s'allier en 435 av. J.-C. avec Athènes dont l'intervention contribue à la naissance de la guerre du Péloponnèse. En 229 av. J.-C., l'île passe sous protection romaine. Elle fait partie de l'Empire byzantin jusqu'au XIVe siècle, pour devenir alors possession des Vénitiens, qui la nomment Corfou et la détiennent jusqu'en 1797, malgré plusieurs attaques turques. Elle devient protectorat britannique en 1815 puis fait partie de la Grèce en 1864. Au cours de la Première Guerre mondiale, la France prend possession de l'île pour fournir un refuge à l'armée serbe. La déclaration de Corfou, proclamant l'union des Yougoslaves, y est signée en 1917. Benito Mussolini envoie des forces navales pour bombarder la ville de Corfou et pour occuper l'île en 1923, mais les troupes sont évacuées plus tard, conformément à une décision de la Société des Nations (SDN). Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'île est occupée par des forces italiennes et allemandes jusqu'à ce qu'elle soit reprise par les troupes grecques et britanniques, en octobre 1944. Superficie : 641 km2 ; population (1991) : 107 592 habitants.