courlis.

courlis. courlis, grand oiseau échassier proche des chevaliers et des bécassines. Tous les courlis, aussi appelés corlieux, sont des échassiers à pattes hautes, de couleur beige avec, selon les espèces, de plus ou moins grandes taches noires sur le dos et les ailes, à bec long et arqué. Le courlis mesure de 28 à 60 cm, et son bec représente une grande part de cette taille -- le bec du courlis cendré, qui mesure 55 cm, peut atteindre une longueur de 15 cm. Le grand courlis d'Amérique, fréquent dans les prairies des États-Unis, possède lui aussi un bec très long. Le courlis corlieu, originaire d'Europe septentrionale et de Sibérie occidentale, niche dans la toundra de l'Arctique. On ne l'aperçoit en France que lors de ses passages migratoires ; la sous-espèce américaine hiverne en Amérique du Sud. Les oedicnèmes sont de grands pluviers des bruyères (ou pluviers de Wilson), avec un bec court, mais des taches semblables à celles des vrais courlis. Une espèce autrefois abondante, très prisée comme gibier, le courlis esquimau, la plus petite des espèces américaines (36 cm de longueur), avait, pensait-on, complètement disparu dès le milieu du XXe siècle. Pourtant, ces dernières années, quelques individus ont été aperçus pendant les migrations. Une petite population a apparemment survécu. Elle niche dans la toundra arctique et hiverne en Amérique du Sud. On distingue aisément le courlis esquimau des petites espèces du courlis corlieu. En effet, il a un bec plus court et plus droit, et une ligne jaune pâle borde les ailes. Classification : les courlis appartiennent à la famille des scolopacidés de l'ordre des charadriiformes. Ils forment le genre Numenius. Le nom latin du courlis cendré est Numenius arquata, celui du grand courlis d'Amérique Numenius americanus, celui du courlis corlieu Numenius phaeopus, celui de sa sous-espèce américaine Numenius phaeopus hudsonicus et celui du courlis esquimau Numenius borealis. Les oedicnèmes sont classés sous le nom de Burhinus oedicnemus.