créodontes - paléontologie.

créodontes - paléontologie. créodontes, ordre de mammifères placentaires carnivores dont les restes se trouvent dans des roches datant de la fin du crétacé jusqu'au pliocène. Des fossiles de créodontes ont été découverts en Europe, en Amérique du Nord, en Asie et en Afrique. La plupart des squelettes connus ressemblent étroitement à ceux des carnivores modernes (chats, chiens, ours, hyènes, etc.), mais les créodontes avaient un crâne un peu plus gros et un cerveau plus petit proportionnellement à la taille du corps. Les dents des créodontes montrent divers degrés d'adaptation au régime carné. Les carnivores modernes ont tous des lames tranchantes sur leurs molaires inférieures antérieures et leurs prémolaires supérieures postérieures. Au contraire, les créodontes avaient plutôt des lames tranchantes plus en arrière sur la mâchoire, sur la deuxième molaire inférieure et la première molaire supérieure ou sur la dernière molaire inférieure et la deuxième molaire supérieure. Une autre différence importante se trouve dans la région du crâne correspondant aux oreilles, qui ne possède pas chez les créodontes l'enveloppe osseuse (bulle tympanique) caractéristique du crâne des carnivores modernes. La taille des créodontes a augmenté progressivement. Les crânes des formes primitives ne mesuraient pas plus de 10 cm de long, tandis que ceux des formes les plus tardives pouvaient atteindre 30 cm environ. Le genre de créodonte le plus répandu était Hyaenodon, représenté par un groupe d'espèces ayant existé de la fin de l'éocène à la fin de l'oligocène. Ces animaux ressemblaient à des chiens et leur taille variait de celle d'un renard à des tailles nettement plus grandes que celles des loups actuels. Classification : l'ordre des Créodontes appartient à la classe des Mammifères.