Daguestan

1 PRÉSENTATION Daguestan, (ou Daghestan), république de la fédération de Russie, située dans le sud-ouest du pays. Sa capitale est Makhatchkala. 2 GÉOGRAPHIE La Daguestan donne, dans sa partie orientale, sur la mer Caspienne. Comme l’indique son étymologie turque (« pays des montagnes »), le sud du Daguestan est essentiellement occupé par le Caucase, dont les plus hauts sommets dépassent 4 000 m d’altitude et marquent les frontières avec l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Tchétchénie. Le centre du territoire correspond au bassin du Terek. Une étroite plaine côtière de 30 km de large borde la mer Caspienne à l’est. Le nord du Daguestan s’étend sur une partie de la steppe Nogaïque, plaine septentrionale formant la frontière avec la république de Kalmoukie et se rattachant à la vaste dépression de la mer Caspienne. Entaillées de nombreuses vallées, les montagnes donnent naissance à un réseau hydrographique important. La région est drainée au nord par la Kouma, au sud par le Terek et son affluent, l’Argoun, ainsi que par le Koïssou d’Andi, affluent de la Soulak, par la Karkoysa, l’Oulloutchal et le Samour. Le climat du Daguestan est chaud et sec, les températures moyennes variant de – 3 °C en janvier à 23 °C en été. Le Daguestan est divisé administrativement en 39 districts. 3 POPULATION La région qui forme l’actuelle république du Daguestan est constituée d’une mosaïque de peuples d’origines diverses, notamment des Avars, des Darguiens et des Lesguiens — qui utilisent des idiomes appartenant au groupe des langues dites du Caucase (voir langues caucasiennes) —, des Azéris et des Nogays turcophones, ainsi que des Tats iranophones. Une trentaine de groupes ethniques différents, et pas moins de 81 nationalités sont présents sur le territoire du Daguestan. Les Avars représentaient, en 1999, 25,7 p. 100 de la population, les Darguiens 15,2 p. 100, les Lesguiens 11,6 p. 100, les Koumyks 12,4 p. 100, les Russes 11,6 p. 100, les Laks 5 p. 100 et les Azéris 4 p. 100. 4 ÉCONOMIE L’économie du Daguestan repose traditionnellement sur l’agriculture. Les montagnes sont le domaine de l’élevage (caprins, ovins) et des cultures en terrasses (vigne, légumes, céréales). Seulement 15 p. 100 des terres sont cultivables. La pêche est également un secteur important, notamment le long de la mer Caspienne. Les activités industrielles — agroalimentaire (pêcheries), mécanique, chimie et pétrole — se concentrent dans les plaines. Le Daguestan dispose, par ailleurs, d’importantes richesses en pétrole et en gaz naturel. Il possède également des gisements de houille, de minerai de fer et de métaux rares et non ferreux. Cependant, le relief accidenté n’a pas permis de développer largement les ressources minérales et hydroélectriques de la République. 5 HISTOIRE Les populations nomades des montagnes caucasiennes sont dominées au vie siècle par les Perses sassanides, puis par les Arabes au milieu du viie siècle. Les Khazars, peuple d’origine turque, se rendent maîtres des lieux aux ixe et xe siècles avant de disparaître devant les Byzantins, puis les Ottomans au xvie siècle et, enfin, les Safavides au xviie siècle. La région demeure constamment morcelée en petites principautés plus ou moins soumises, y compris au moment de son rattachement à l’Empire des tsars à la fin du xviiie siècle (traité du Gulistan). Dans cette zone fortement islamisée, la lutte contre les Russes, menée par les princes locaux, prend les allures d’une guerre sainte, et ne se termine qu’au milieu du xixe siècle, laissant la place à une situation toujours tendue. Après un accord entre l’Iran et la Russie, la région est intégrée à l’empire tsariste en 1813. Doté d’un gouvernement soviétique dès les lendemains de la Révolution russe de 1917, le Daguestan est le théâtre d’une lutte particulièrement sanglante entre les bolcheviks (voir bolchevisme), les Russes blancs, les Allemands et les Turcs. La République socialiste soviétique autonome (RSSA) du Daguestan est finalement créée en 1921 (voir URSS) et devient une république autonome de la fédération de Russie en 1991. Le président, Magomedali Magovedov, a été élu en 1994, puis réélu en 1998. Depuis 1998, le Daguestan, république-clef du Nord-Caucase, est le théâtre de violents affrontements entre forces de l’ordre et fondamentalistes islamistes, infiltrés de la Tchétchénie voisine. Pendant l’été 1999, les combats se sont intensifiés et ont provoqué l’extension du conflit à la Tchétchénie (voir guerres de Tchétchénie). Superficie : 50 300 km² ; population (2002) : 2 176 500 habitants.