Dakar

1 PRÉSENTATION Dakar, capitale du Sénégal, située dans l’ouest du pays et donnant sur l’océan Atlantique. 2 ÉCONOMIE Dakar est la plus grande ville du Sénégal et constitue son centre politique, administratif, économique et culturel. Bénéficiant d’une situation géographique stratégique, la ville est devenue, dès l’époque coloniale, un carrefour maritime, puis aérien entre l’Afrique, l’Europe et l’Amérique, mais également routier et ferroviaire (liaison avec Saint-Louis et Bamako). L’aéroport international de Dakar-Yof, situé sur la côte nord de la presqu’île, accueille près d’un million de voyageurs par an. Dakar est, en outre, l’un des ports de commerce les plus dynamiques de l’Afrique occidentale, drainant notamment les échanges commerciaux du Mali. Moderne et bien équipé, doté d’un entrepôt frigorifique et d’un chantier de réparation naval, il totalise un trafic annuel de 5 à 6 millions de tonnes. Les activités de pêche sont également significatives, puisqu’une importante industrie de traitement du poisson (le thon en particulier) s’est développée. Les autres activités de Dakar et de sa région, qui concentrent 90 p. 100 des entreprises du pays, sont la fabrication d’huile d’arachide, de savon et de textiles, le raffinage du sucre, la boulangerie et la brasserie. 3 PAYSAGE URBAIN Construite face à l’îlot de Gorée, Dakar occupe un excellent site portuaire. Les cultures française et africaine se mêlent harmonieusement dans cette métropole où l’architecture héritée de l’époque coloniale côtoie les constructions modernes, qu’entourent désormais les vastes banlieues pauvres du Grand-Dakar (notamment au nord-ouest de la ville), « gonflées » par l’exode rural. La ville, qui possède un riche musée des Beaux-Arts, est le siège d’une université, fondée en 1949, où se trouve un centre d’étude de la culture africaine, l’Institut français d’Afrique noire. 4 HISTOIRE Dakar a été fondée en 1857 par les Français sur l’emplacement d’un village de pêcheurs. Escale fréquentée auparavant par les négriers, son importance commerciale s’affirme à partir de 1885, grâce à la mise en service de la liaison ferroviaire avec la ville de Saint-Louis sur le fleuve Sénégal. En 1902, la ville devient la capitale de l’Afrique-Occidentale française (A-OF), au détriment de Saint-Louis du Sénégal. À partir de 1928, Dakar est le point de départ des vols de l’Aéropostale vers l’Amérique du Sud. Pendant la Seconde Guerre mondiale, malgré la tentative du général de Gaulle, en septembre 1940, de rallier la ville et l’A-OF à la France libre, Dakar reste sous le contrôle du gouvernement de Vichy jusqu’à son occupation, en 1942, par les forces alliées. En 1960, lorsque le Sénégal accède à l’indépendance, Dakar en devient la capitale. Population (2003) : 2 167 000 habitants.