dendrochronologie - paléontologie.

dendrochronologie - paléontologie. 1 PRÉSENTATION dendrochronologie, méthode de datation fondée sur l'étude des cernes concentriques annuels de croissance des arbres. 2 PRINCIPE La croissance des arbres s'effectue chaque année du printemps à l'automne : elle est marquée par la formation d'un nouvel anneau de cellules du bois, qui apparaît sur la section transversale des troncs. La largeur de chaque anneau dépend des conditions de température et d'humidité prévalant au moment de sa formation. Dans des conditions climatiques favorables, un large cerne se forme. Dans le cas contraire, le cerne est plus étroit. Les cernes forment donc des séries identifiables que l'on pourra retrouver sur tous les arbres contemporains provenant d'une même région. Deux arbres d'âge différent possèderont la même série de cernes de croissance pour la période de leur existence durant laquelle ils ont été contemporains. 3 ÉTABLISSEMENT DE SÉQUENCES CHRONOLOGIQUES Si l'on dispose d'un tronc d'âge connu et d'une série de bois de plus en plus anciens, il est donc possible, de proche en proche, d'établir des chronologies, notamment celles des variations climatiques. Pour les États-Unis, on dispose ainsi de séquences de référence continues sur les 7 000 dernières années (un travail facilité par l'existence d'arbres à très longue espérance de vie, comme les séquoias). En Europe, où les arbres dépassent rarement 300 ans, l'établissement des séquences est plus difficile. Toutefois, on possède pour le chêne des séries presque ininterrompues remontant 10 000 ans en arrière. L'archéologie recourt à la dendrochronologie pour effectuer des datations à partir des pieux de soutènement, des poutres des bâtiments et des embarcations taillées dans des troncs d'arbres. Voir aussi datation, méthodes de.