Des « Thèses d'avril » à Octobre

Au printemps 1917, Lénine rentre d'exil et expose ses « Thèses d'avril » aux bolcheviks. Ce programme de gouvernement se donne pour objectifs la transformation de la révolution bourgeoise en révolution socialiste par l'appropriation collective de tous les moyens de production et l'instauration de la dictature du prolétariat. Au même moment, le gouvernement provisoire, opposé au soviet -assemblée élue de travailleurs- sur la question de la guerre, démissionne. Un gouvernement de coalition est formé, avec des ministres mencheviks et socialistes révolutionnaires, sous la présidence de Kerensky. Mais les principales exigences du peuple, la conclusion d'une paix immédiate et le partage des terres restent en suspens. Or, l'immense paysannerie russe qui représente 80% de la population, souffre d'un manque endémique de terre. L'audience des bolcheviks s'accroît, et les thèses de Lénine gagnent en popularité. En juillet, des troubles éclatent à Petrograd. Les manifestants réclament la démission du gouvernement et le pouvoir aux soviets. Kerensky déclenche une violente répression contre les bolcheviks. Mais en août, le chef de l'armée le général Kornilov tente un coup de force contre révolutionnaire. Pour le combattre, Kerensky doit autoriser les milices bolcheviques dissoutes à se reconstituer. Les bolcheviks apparaissent alors comme les défenseurs de la révolution, et obtiennent, dans la plupart des grandes villes, la majorité aux soviets.