digitale.

digitale. digitale, plante de la famille des scrofulaires. Les fleurs sont mauves tachetées et tubulaires, assemblées en grappes terminales spectaculaires. Les variétés cultivées présentent différentes couleurs et des ponctuations de taille et de localisation variables. Les tiges dressées portent des feuilles épaisses, alternes, gaufrées, dont la taille décroît depuis la base jusqu'à la hampe florale. L'une des espèces européennes, la digitale pourprée ou doigtier, est une herbacée bisannuelle, très cultivée dans les jardins et présente, dans la nature, le long des routes et des prairies. Ses fleurs présentent une forme caractéristique de doigt, origine du nom de la plante. La digitaline, glycoside tiré de la digitale pourprée, est utilisée pour le traitement de certaines affections cardiaques. Grâce aux techniques de la pharmacologie moderne, il a été possible d'isoler environ une douzaine de glycosides stéroïdes à partir des feuilles de la digitale. Le plus connu d'entre eux exerce une action en deux temps sur le coeur. Il augmente la force de contraction tout en ralentissant le rythme des battements de sorte que la période de relaxation entre deux battements s'allonge. Le muscle cardiaque peut ainsi se reposer davantage même s'il travaille plus. L'Homme et les animaux peuvent présenter des troubles graves après ingestion d'une quantité très faible de ce glycoside. Les symptômes de l'empoisonnement sont la nausée, la diarrhée, des douleurs abdominales, et des troubles importants du rythme cardiaque et du pouls. En quantité supérieure, la digitaline peut provoquer des convulsions et la mort. Classification : le genre Digitalis appartient à la famille des Scrophulariacées. La digitale pourprée a pour nom latin Digitalis purpurea.