dimétrodon - paléontologie.

dimétrodon - paléontologie. 1 PRÉSENTATION dimétrodon, reptile fossile carnivore qui vivait en Amérique du Nord au début du permien (il y a environ 280 millions d'années), caractérisé par une haute crête dorsale formant une sorte de voile. Le dimétrodon est considéré comme un ancêtre du groupe des thérapsides, lui-même à l'origine des mammifères. 2 CARACTÉRISTIQUES Le dimétrodon était un puissant prédateur qui atteignait jusqu'à 3,5 m de long. Son allure était celle d'un grand lézard au corps allongé et aux membres courts. Mais son crâne, de type synapside (c'est-à-dire doté d'une seule fosse temporale en position basse) présentait des traits anatomiques annonçant les mammifères (début de différenciation des dents, fort développement de l'os de la mâchoire appelé dentaire, etc.). Sa haute crête membraneuse, tendue sur les apophyses épineuses des vertèbres dorsales, était riche en vaisseaux sanguins. Elle devait servir à réguler la température du corps de l'animal. Ainsi le dimétrodon pouvait-il contrôler la perte ou le gain de chaleur de son corps en orientant différemment sa crête par rapport au Soleil ou au sens du vent. Ce système rudimentaire constitue la première tentative de thermorégulation corporelle observée dans la lignée des synapsides. 3 CLASSIFICATION Le dimétrodon appartient au genre Dimetrodon. C'est un reptile de la lignée des synapsides, appartenant au sous-ordre des sphénacodontes de l'ordre des pélycosauriens.