dinornis (faune & Flore).

dinornis (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION dinornis, grand oiseau coureur proche de l'émeu, disparu aux environs du XIIIe siècle. À ce jour, trois espèces différentes de dinornis ont été identifiées sur la base d'ossements et d'oeufs mis au jour en Nouvelle-Zélande, dont ces oiseaux étaient endémiques. Ils appartiennent à un groupe plus vaste d'oiseaux coureurs néo-zélandais voisins de l'émeu, les moas (d'un mot maori) -- au moins 11 espèces peuplaient autrefois la région. 2 DESCRIPTION Incapables de voler -- leurs ailes étaient devenues inexistantes --, les dinornis possédaient des pattes massives et puissantes adaptées à la course. Leur cou était plutôt long, leur tête proportionnellement très petite, et leur bec pointu. La grande taille des narines laisse supposer que l'odorat était développé. Les dinornis vivaient dans les forêts, où ils se nourrissaient de feuilles, tiges, racines et fruits. La femelle pondait 1 ou 2 oeufs à la fois. Le dinornis le plus remarquable est certainement le moa géant, Dinornis maximus, qui dépasse en taille tous les autres moas : cet oiseau gigantesque mesurait en effet jusqu'à 3,50 m de haut, pour un poids qui atteignait probablement quelque 250 kg. Ses oeufs mesuraient environ 25 cm de haut pour 18 cm de diamètre ; le plus gros découvert avait un volume de 4 l. 3 EXTINCTION L'extinction des dinornis, comme celle des autres moas, est directement liée au peuplement de la Nouvelle-Zélande par les Maoris. L'inaptitude au vol et la relative lenteur de leurs déplacements en font des proies faciles pour ces derniers, qui les chassent de façon intensive pour leur chair et leurs plumes (utilisées à des fins ornementales), et qui ramassent leurs oeufs. Survenue avant l'arrivée des Européens en Nouvelle-Zélande, leur extinction se serait produite vers le 4 XIIIe ou XIVe siècle. ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les dinornis appartiennent à la famille des dinornithidés de l'ordre des struthioniformes. Ils forment le genre Dinornis. Le moa géant a pour nom latin Dinornis maximus ou Dinornis giganteus ; les 2 autres espèces décrites sont Dinornis novaezealandiae et Dinornis struthioides.