édentés (faune & Flore).

édentés (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION édentés, groupe de mammifères caractérisés par une denture différente de celle de tous les autres mammifères, autrefois considérés comme un ordre dans la classification scientifique des espèces. Le terme n'a aujourd'hui plus de signification taxinomique ; il correspond à quatre ordres bien distincts : les piloses, les cingulates, les pholidotes et les tubulidentés. Par ailleurs, les deux ordres des piloses et des cingulates résultent de la récente division de l'ordre des xénarthres, aujourd'hui plus généralement considéré comme un superordre. Malgré leur nom, les édentés sont rarement dépourvus de dents. Ils se distinguent également par la présence de griffes bien développées. Certains sont recouverts d'écailles. 2 ORDRE DES PILOSES : PARESSEUX ET FOURMILIERS Les piloses [Pilosa] vivent en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Leurs principaux représentants sont les paresseux et les fourmiliers. Les paresseux, au déplacement très lent, vivent suspendus aux branches des arbres dans les forêts tropicales. Ils sont notamment représentés par l'aï, appelé aussi bradype, et l'unau. Les fourmiliers sont quant à eux caractérisés par leur régime alimentaire, exclusivement constitué d'insectes, et plus particulièrement de fourmis et de termites. Ils habitent, selon les espèces, les plaines ouvertes, les forêts ou encore les zones marécageuses. Le tamanoir, ou grand fourmilier, est le plus grand du groupe ; il peut atteindre 2,5 m de long, et est doté d'une langue pouvant mesurer jusqu'à 1 m. 3 ORDRE DES CINGULATES : TATOUS Les cingulates [Cingulata] sont représentés par les seuls tatous du continent américain, dont le corps est recouvert d'une cuirasse cornée constituée de boucliers entre lesquels s'intercalent des bandes mobiles, ce qui permet à l'animal de se rouler en boule pour échapper à ses ennemis. Les tatous ont la capacité de s'enfouir rapidement dans le sol en y creusant des galeries. 4 ORDRE DES PHOLIDOTES : PANGOLINS Les pholidotes [Pholidota] sont principalement représentés par les pangolins, habitants de l'Afrique subsaharienne et de l'Asie. Ce sont des animaux recouverts de grosses écailles et dotés de griffes puissantes qui leur permettent de creuser fourmilières et termitières pour se nourrir de leurs hôtes. 5 ORDRE DES TUBULIDENTÉS : L'ORYCTÉROPE L'oryctérope, connu aussi sous le nom de cochon de terre, est l'unique représentant des tubulidentés [Tubulidentata]. Ce mammifère aux dents dépourvues de racines vit dans la savane africaine, où il se nourrit de termites.