eider.

eider. eider, nom courant de quatre espèces de canards marins. Le plus répandu, et le plus connu, est l'eider à duvet, qui habite les régions arctiques mais que l'on rencontre aussi plus au sud, en particulier sur la côte atlantique de la Nouvelle-Angleterre et dans les îles Britanniques. C'est un grand canard, d'une soixantaine de centimètres de longueur. Les mâles doivent attendre trois ans pour développer leur plumage adulte : un dos blanc, un ventre noir et une raie noire sur la tête. Les femelles sont brunes (la nuance variant selon la région géographique), striées de noir. Elles bordent leur nid d'un duvet gris très doux qu'elles ôtent de leur poitrine. Ce duvet, récupéré des nids, a une valeur commerciale importante puisqu'il est utilisé pour doubler les vêtements d'hiver et les sacs de couchage. Ces canards plongent jusqu'à 20 m de profondeur pour pêcher des crustacés et des mollusques. L'eider à tête grise, de 56 cm de longueur, se reproduit dans la toundra arctique, et migre régulièrement vers le sud de l'Alaska, sur la côte pacifique, et à Long Island, près de New York, sur la côte atlantique. Il arrive qu'il migre plus au sud, vers la région des Grands Lacs. La femelle ressemble beaucoup à l'eider à duvet, mais le mâle adulte a un dos noir et un bouton cutané orange à la base du bec, qui le distingue des autres eiders. Les deux autres espèces, l'eider à lunettes de 53 cm, et l'eider de Steller de 43 cm, ne vivent que dans le nord-ouest du Pacifique, en Alaska et en Sibérie. Ils se déplacent rarement plus au sud. Classification : les eiders appartiennent à la famille des anatidés de l'ordre des ansériformes. L'eider à duvet a pour nom d'espèce Somateria mollissima, l'eider à tête grise Somateria spectabilis, l'eider à lunettes Somateria fischeri et l'eider de Steller est connu sous le nom scientifique de Polysticta stelleri.