Encyclopédie: César (sculpteur)

(César Baldaccini, 1921-1998) Sculpteur français. César est le fils d'un Toscan installé à Marseille. Dès 1935, il suit des cours du soir à l'école des beaux-arts de Marseille. En 1943, il entre aux Beaux-Arts de Paris. En 1951, la découverte qu'il fait de Pompéi et des corps moulés vivants marque une étape décisive dans son projet esthétique. En 1952, il s'oriente vers la sculpture du métal, travaillant les déchets de ferraille, notamment en les chauffant, créant ainsi des animaux aux formes étranges (Chauve-souris, 1954). En 1954, le galeriste Stéphane Durand expose le Poisson, première grande oeuvre en métal soudé de l'artiste. En 1956, il participe à la Biennale de Venise, puis en 1959 à la Dokumenta de Kassel. César acquiert une réputation mondiale. Il réalise en 1960 sa première "compression" et choisit dès lors de compresser des carrosseries de voitures. Leur exposition au Salon de mai en 1967 fait scandale. En 1965, César réalise un moulage de son pouce. Il utilise également d'autres matériaux à partir de 1967, réalisant des empreintes en polyuréthane, résultant du processus inverse des compressions, les "expansions". En 1970, il obtient un poste de professeur à l'Ecole nationale des beaux-arts. A la demande de Georges Cravenne, César conçoit en 1975 le trophée qui porte son nom, une compression dorée remise aux acteurs et professionnels français du cinéma distingués lors de la cérémonie des césars. Mondialement reconnu, César reçoit de nombreuses dictinctions : grand prix national des Arts en 1980, commandeur des Arts et Lettres en 1984, officier de la Légion d'honneur en 1993, Praemium impériale (distinction japonaise, l'équivalent du Nobel en arts). En 1997, une première rétrospective a lieu à Paris, à la galerie nationale du Jeu de paume. Oeuvres - l'Homme de Draguignan ; - Poissons ; - Hommage à Eiffel ; - Vénus de Villetaneuse ; - les Championnes.