Enéide chant IV

Dans l'épopée de l'Enéide, le poète latin Virgile rapporte le périple du troyen Enée après la destruction de sa cité. En narrant les aventures du héros à l'origine de la fondation de Rome, il donne ainsi au peuple romain des origines mythologiques et divines.  Au cours de son voyage, Enée trouve l'hospitalité chez Didon, reine de Carthage, et celle-ci en tombe amoureuse. A travers le regard passionné de Didon et l'évocation poétique, voire lyrique, de ses sentiments, Virgile met en lumière Enée et en renforce la stature héroïque.  Dans ce passage, situé dans le quatrième chant de l'Enéide, il décrit une Didon tragique, partagée entre le devoir lié à son statut de reine et l'admiration qu'elle voue au héros de Troie.

La passion de Didon se caractérise pas une violence, exprimée par l'image d'un feu intérieur qui la brûle : « uritur » (v.1). Didon apparaît ensuite comme une femme, et non plus comme une reine, au bord de la folie. Elle est décrite comme « furens » (v.2), « demens » (v.11) ; ces termes forts traduisent la violence d'une passion destructrice. Hors d'elle-même, elle « vagatur tota urba » (v.1-2), annonçant la « fuga » (v.5) quelques lignes plus loin. Son amour lui fait donc perdre la raison et la plonge dans la folie