eoraptor - paléontologie.

eoraptor - paléontologie. 1 PRÉSENTATION eoraptor, petit dinosaure ayant vécu au début du trias supérieur, il y a environ 230 millions d'années. L'eoraptor l'un des plus anciens dinosaures connus. L'existence de cet animal a été révélée par la découverte d'un crâne et d'un squelette d'une longueur de plus de 1 m, dans le nord-ouest de l'Argentine en 1991. 2 CARACTÉRISTIQUES L'eoraptor était un petit bipède agile pesant 10 à 15 kg. Sa denture non spécialisée (petites dents aplaties latéralement à l'avant des mâchoires, pointues à l'arrière) indique qu'il devait s'agir d'un carnivore opportuniste à tendance omnivore. Il avait des pattes postérieures allongées, terminées par trois doigts armés de griffes. Ses pattes antérieures, elles, étaient dotées de cinq doigts. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION La position systématique exacte de l'eoraptor par rapport aux autres dinosaures est très discutée. Son bassin, de type saurischien (analogue à celui des reptiles, avec le pubis dirigé vers l'avant et l'ischion vers l'arrière) et ses pattes postérieures allongées, portant trois doigts armés de griffes, ont conduit la plupart des experts à le classer parmi les théropodes (dinosaures carnivores). Toutefois, les vrais théropodes se caractérisent par la réduction du nombre des doigts aux membres antérieurs : ils n'en ont généralement que trois, voire deux seulement chez les plus évolués (comme les tyrannosaures par exemple). Or, l'eoraptor possède encore cinq doigts aux mains, même si le doigt V est réduit et dépourvu de griffes. Par ailleurs, certaines caractéristiques du crâne, très primitives, laissent à penser qu'il était peut-être très proche de l'ancêtre commun de tous les dinosaures. Certains paléontologues le placent donc à la base des dinosaures, avant la séparation entre les ornithischiens (dinosaures au bassin similaire à celui des oiseaux) et les saurischiens (dinosaures à bassin de reptile). D'autres spécialistes considèrent qu'il ne s'agit pas d'un véritable dinosaure, mais d'un « pro-dinosaure «. Deux autres genres aussi anciens mais un peu moins primitifs (Staurikosaurus, découvert au Brésil, et Herrerasaurus, provenant d'Argentine) ont d'ailleurs un statut similaire.