épicéa.

épicéa. épicéa, arbre voisin du sapin, beaucoup plus commun, au tronc roux, aux aiguilles vertes, aux cônes pendants, exploité pour sa résine et son bois et fréquemment utilisé comme arbre de Noël, sous la désignation impropre de sapin de Noël. L'épicéa est un arbre de forme conique, à tige droite, très utilisé pour le reboisement et pour l'ornement. Le genre comprend une quarantaine d'espèces, indigènes de l'hémisphère Nord, dont près de la moitié sont originaires d'Amérique du Nord. Ce genre, de la famille du pin, était autrefois associé au genre du sapin, dont il diffère par les cônes pendants, la base ligneuse des feuilles persistantes, les feuilles à quatre faces, éparpillées et pointant dans toutes les directions. L'épicéa est plus septentrional que la plupart des arbres et forme des forêts à partir du cercle polaire qui s'étendent vers le sud, surtout dans les régions montagneuses, jusqu'aux Pyrénées pour l'Europe, et jusque dans l'Himalaya en Asie. En Amérique, l'épicéa pousse jusqu'en Caroline du Nord et en Arizona. Deux espèces d'épicéas sont utilisées pour le reboisement : l'épicéa commun et l'épicéa de Sitka. L'épicéa commun présente des aiguilles à section quadrangulaire, des rameaux cannelés, des cônes pendants et un enracinement traçant. Il recouvre l'étage montagnard subalpin (de 800 à 1600 m). Résistant au froid mais sensible aux gelées printanières, il préfère les sols légèrement siliceux, supporte les terrains très humides et craint la sécheresse. L'épicéa de Sitka est originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord. Ses aiguilles sont bleutées, courtes et acérées, ses cônes jaunâtres et minces. Il résiste bien au froid, mais craint les gelées printanières et la sécheresse. On ne le plante que dans les régions soumises à l'influence maritime. Les espèces horticoles sont l'épicéa bleu aux aiguilles raides et piquantes, l'épicéa de Serbie, voisin de l'épicéa de Sitka mais mieux adapté à la sécheresse, l'épicéa glauque à forme parfaitement pyramidale et à feuillage clair, l'épicéa d'Engelman, bel arbre vert bleuté, et l'épicéa de Balfour, originaire de Chine, au feuillage serré, bleuté. Classification : les épicéas constituent le genre Picea de la famille des Pinacées ; ce genre était autrefois associé à celui du sapin Abies. L'épicéa commun est P. abies, l'épicéa de Sitka, P. sitchensis, l'épicéa bleu P. pungens, l'épicéa de Serbie P. omorika, l'épicéa glauque, P. glauca, l'épicéa d'Engelman P. engelmanii, l'épicéa de Balfour P. balfouriana.