Eugénie de Montijo

Impératrice des Français née à Grenade, morte à Madrid (1826-1920). Descendante des comtes de Teba, femme d'une extraordinaire beauté et d'une éducation exquise, elle s'établit à Paris vers 1850 et, l'année suivante, est présentée à Napoléon III à l'occasion des réceptions de l'Elysée. Après le coup d'Etat, qui lui donne le titre impérial, le nouveau souverain français épouse, en 1853, Eugénie, qui devient l'âme des fêtes somptueuses données, sous le Second Empire, aux Tuileries, à Compiègne, à Fontainebleau et à Saint-Cloud, tout en se consacrant également à la philanthropie. En l'absence de son époux (1859, 1865), elle exerce la régence et représente l'empereur et la France à l'inauguration du canal de Suez (1869). De nouveau régente lorsque éclate la guerre franco-allemande (1870), elle fait face avec énergie à la catastrophe nationale française, au détrônement, à l'exil et à la mort de son époux (1873) et de son fils (1879), le prince Louis-Napoléon, tué dans une embuscade en Afrique du Sud, endroit qu'elle ira visiter personnellement. Elle passa ses dernières années en Angleterre, en France et en Espagne.