euphorbiacées.

euphorbiacées. euphorbiacées, grande famille de plantes à fleurs comprenant plus de 10 000 espèces réparties dans 300 genres, et dont les plus connues sont les euphorbes, l'hévéa, le croton et le ricin. Les euphorbiacées sont surtout représentées sous les tropiques, mais on en trouve partout dans le monde, sauf dans les régions polaires et montagneuses. La plupart des euphorbiacées produisent du latex, qui, chez certaines espèces, est toxique (souvent irritant pour la peau, il peut même être mortel pour le bétail). Voir aussi plantes toxiques. Le verticille floral de ces plantes est généralement peu visible, mais les fleurs sont souvent regroupées en bouquets denses, à la base desquels se trouvent de grandes feuilles colorées, les bractées, qui attirent les insectes pollinisateurs. Un certain nombre d'euphorbiacées sont cultivées pour leur intérêt alimentaire, pour leur latex ou encore pour l'huile contenue dans leurs graines. Parmi les plus importantes, citons le manioc, dont le tubercule riche en amidon joue un rôle de premier plan dans l'alimentation des pays tropicaux d'Amérique du Sud ou d'Afrique de l'Ouest, le ricin, des graines duquel on extrait l'huile du même nom, et l'hévéa, ou arbre à caoutchouc, dont le latex fournit le caoutchouc naturel. Le croton, quant à lui, est surtout cultivé comme plante d'intérieur. Classification : la famille des Euphorbiacées appartient à l'odre des Euphorbiales. L'hévéa a pour nom scientifique Hevea brasiliensis. Les euphorbes forment le genre Euphorbia, le ricin appartient au genre Ricinus, le croton au genre Codiaeum, et le manioc au genre Manihot.