ficus (faune & Flore).

ficus (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION ficus, arbre d'origine tropicale produisant un latex blanc. Le genre Ficus comprend environ huit cents espèces, dont le caoutchouc et le benjamina, mais aussi le figuier et le banian. 2 CARACTÉRISTIQUES Le genre Ficus est représenté dans toutes les régions tropicales et subtropicales du globe. Si les variétés cultivées comme plantes d'appartement ont généralement une taille inférieure à 1 m, les ficus atteignent souvent, dans leur milieu naturel, plusieurs mètres de haut. Les tiges de ces arbres contiennent un liquide blanc appelé latex. Les fleurs sont généralement de petite taille et regroupées en inflorescences. Les fruits sont la plupart du temps des akènes, petits fruits secs enfermés dans une épaisse enveloppe charnue (faux fruit). Plusieurs produisent des faux fruits comestibles (c'est le cas du figuier commun). La forme et la taille des feuilles, la disposition des tiges et l'allure générale de la plante varie énormément selon les espèces. 3 LES PRINCIPALES ESPÈCES DE FICUS 3.1 Le figuier commun Le figuier commun (Ficus carica) est un arbre de 5 à 8 m de haut à feuilles caduques qui pousse dans les régions méditerranéennes. Il donne un faux fruit apprécié, la figue. Le figuier sycomore (F. sycomorus) est un arbre plus grand, qui donne lui aussi des faux fruits comestibles. 3.2 Le caoutchouc Le caoutchouc (Ficus elastica) est cultivé en Inde pour son latex, produit à l'aspect laiteux qui, après un traitement industriel par vulcanisation, se transforme en une substance élastique et résistante, utilisée notamment dans la fabrication des pneumatiques. Ce latex est cependant de qualité inférieure à celui donné par l'hévéa. En Europe, le caoutchouc est cultivé comme plante d'appartement. 3.3 Le banian Le banian (Ficus benghalensis), ou figuier d'Inde, mesure de 20 à 30 m de haut. Il est doté de racines aériennes qui partent des branches pour descendre jusqu'au sol, ressemblant à des troncs multiples. 3.4 Le figuier des pagodes Le figuier des pagodes (Ficus religiosa), ou figuier pipal, est un épiphyte qui se développe d'abord sur un autre arbre avant de l'étouffer et de devenir indépendant. Cet arbre, appelé aussi bodh ou « arbre de Bouddha «, est vénéré par le bouddhisme : la légende rapporte en effet que Bouddha était assis sous un figuier lorsqu'il reçut l'hommage de Brahma, puis lorsqu'il atteignit l'Éveil. 3.5 Le ficus benjamina Le Ficus benjamina, grand arbre tropical, est très cultivé en Europe comme plante d'appartement. Classification : les ficus constituent le genre Ficus de la famille des Moracées.