fusulines - paléontologie.

fusulines - paléontologie. fusulines, organismes animaux unicellulaires (protozoaires) du groupe des foraminifères, qui ont laissé d'importants gisements fossiles dans les terrains géologiques, du carbonifère moyen à la fin du permien (il y a 250 à 330 millions d'années environ). Les fusulines au sens large (fusulinoïdes) apparaissent au dévonien, il y a environ 400 millions d'années, mais ne deviennent abondantes qu'au carbonifère. Elles se caractérisent par un test calcaire en forme de fuseau, sans perforation, d'une grande complexité, qui peut atteindre plus de 5 cm chez les plus grandes espèces. Ce test est formé d'une muraille externe qui s'enroule en spirale autour d'un axe principal, et délimite une série de chambres de taille croissante au fur et à mesure du développement de l'animal. On trouve les fusulines dans les roches calcaires, où elles sont souvent associées à des algues. Ces foraminifères sont caractéristiques d'une mer chaude, peu profonde, aux eaux limpides et peu agitées. En raison de leur évolution très rapide et de leur abondance dans les roches calcaires du carbonifère et du permien (on en connaît plus de 3 600 espèces), les fusulines constituent d'excellents fossiles stratigraphiques pour la datation des strates rocheuses. Les géologues pétroliers les utilisent également pour repérer et dater les gisements de gaz et de pétrole de cette époque.