Gambetta.

Gambetta commence sa carrière politique sous l'Empire, dont il déteste les méthodes autoritaires. Républicain, il est un des membres les plus ardents de l'opposition et se signale par le plaidoyer de 1868 pour un journaliste (prétexte à une violente critique du régime), et par le programme de Belleville, farouchement démocratique, en 1869. En septembre 1870, il participe activement à la proclamation de la République. Dès lors, il y a deux grandes phases dans la vie de Gambetta : 10 La direction de fait du gouvernement de la Défense nationale, à Paris, puis à Tours. Il organise les armées de province et s'oppose à toute négociation, point de vue qu'abandonnent les autres membres du gouvernement. 20 Le combat politique pour l'affermissement de la République. Gambetta organise une active propagande républicaine, mais en se rapprochant des modérés, par crainte du danger extérieur. Il abandonne le programme de Belleville et se dit résolument opportuniste, ce qui inquiète la plupart des républicains, qui refusent de participer au « grand ministère » de 1881. Celui-ci dure peu. Ardent patriote, républicain convaincu, mais médiocre tacticien politique, Gambetta a, ainsi, contribué à fonder le régime ; mais, malgré sa grande popularité personnelle, il n'a pas réussi à le consolider.