Garrigues, les.

Garrigues, les. Garrigues, les, région de plateaux et de chaînons calcaires du sud-est de la France, située en Languedoc-Roussillon, au pied des Cévennes, à cheval sur les départements de l'Hérault et du Gard. Comprises entre les vallées de l'Hérault et de la Cèze, les Garrigues sont compartimentées par les gorges pittoresques des affluents et sous-affluents du Rhône (Gard, Gardon) et des fleuves côtiers languedociens (Vidourle, Lez). Faiblement accidentées, elles culminent à 633 m d'altitude au sommet du pic Saint-Loup et dominent la plaine littorale du Rhône et du Bas Languedoc. Formés par des dépôts marins de l'ère secondaire, ces plateaux arides sont recouverts de pierraille et d'une formation végétale méditerranéenne, appelée garrigue. Basse et discontinue, celle-ci est constituée, pour l'essentiel, de buissons nains de chênes verts et de chênes kermès (garric en occitan), de ligneux (cistes, genêts épineux, bruyères) et de plantes aromatiques (thym, lavande, romarin). La région abrite, à proximité de Nîmes, un important camp militaire d'une superficie de 5 000 ha (Camp des Garrigues). Aujourd'hui fortement dépeuplées, les Garrigues restent essentiellement vouées à l'élevage ovin, à l'exception de quelques petits bassins ou plaines fluviales fertiles, spécialisées dans les cultures méditerranéennes (vergers, vignes).