Gascogne.

Gascogne. 1 PRÉSENTATION Gascogne, région du sud-ouest de la France, partagée entre les régions administratives d'Aquitaine et du Midi-Pyrénées. 2 GÉOGRAPHIE La Gascogne correspondait naguère à l'aire des parlers gascons, c'est-à-dire des dialectes de langue d'oc parlés au sud-ouest de la Garonne. Cette région couvre les territoires compris entre la Garonne et les Pyrénées (à l'exclusion du Béarn et du Pays basque) d'une part, entre Toulouse et l'Atlantique d'autre part, soit le Gers, les Landes, mais aussi des portions de tous les départements limitrophes (Gironde, Lot-et-Garonne, Tarn-et-Garonne, Haute-Garonne, Ariège et Hautes-Pyrénées). Plus récemment, le nom de Gascogne a désigné une région plus petite constituée par les coteaux qu'entaillent, en un vaste réseau en éventail, les cours d'eau descendus des Hautes-Pyrénées : Douze, Baïse, Gers, Arrats, Gimone, Save. La Gascogne se réduisait alors au seul département du Gers. Depuis 1970, date de la création du parc naturel régional des Landes de Gascogne, dans le nord du département des Landes, la Gascogne retrouve une aire plus proche de celle de l'ancienne acception linguistique : aux collines du Gers se rattachent de vastes étendues des Landes. 3 HISTOIRE La Gascogne fut conquise par Crassus, lieutenant de César, qui soumit la plus grande partie du sud-ouest de la Gaule en 56 av. J.-C. Elle fut alors annexée à la province romaine d'Aquitaine IIIe. Comme l'ensemble de la Gaule romaine, elle subit les invasions barbares à partir de 276 apr. J.-C. environ. Elle fut d'abord conquise par les Wisigoths qui établirent, au Ve siècle, un puissant royaume en Aquitaine. Lors de l'expansion wisigothique, au VIe siècle, les Vascones, peuple basque, furent refoulés et se répandirent dans la région qui prit progressivement le nom de Gascogne. Sous l'autorité des rois francs, la Gascogne devint un duché à partir de 768. En effet, les rois francs, en particulier les Carolingiens, cherchaient à contrôler cette marche de leur empire et à limiter les incursions des peuples installés dans la péninsule Ibérique. En 778, le duché de Gascogne fut inclus dans le royaume d'Aquitaine que Charlemagne venait de créer, mais resta cependant autonome. Détenu par différentes familles successives, il finit par passer aux mains de la maison de Poitiers-etAquitaine, en 1036. Progressivement, les ducs d'Aquitaine finirent par imposer leur prééminence dans le sud-ouest de la France, notamment en récupérant divers apanages et principautés voisins de leurs domaines. À dater de cette réunion, l'histoire de la Gascogne se confondit avec celle de l'Aquitaine. En particulier à partir de 1137, lorsque Aliénor, héritière unique du duc Guillaume d'Aquitaine, épousa Louis, fils du roi de France, lui apportant en dot le duché de Guyenne, le Périgord, la Marche, le Limousin, le Poitou, l'Angoumois, la Saintonge et la Gascogne. Celle-ci fut donc, comme l'ensemble des possessions d'Aliénor, au centre de la querelle entre les rois de France et d'Angleterre. En effet, Louis VII divorça d'avec Aliénor, qui se remaria avec Henri II Plantagenêt, comte d'Anjou et roi d'Angleterre. À cette occasion, la Gascogne passa à l'Angleterre. Au cours de la guerre de Cent Ans, elle fut âprement disputée par les deux partis avant d'être, finalement, définitivement rattachée au royaume de France en 1453.