Gascogne, golfe de.

Gascogne, golfe de. Gascogne, golfe de, vaste golfe de l'océan Atlantique, au sud-est de l'Europe, bordé à l'est par la France et au sud par l'Espagne. Il s'étend sur environ 640 km. La côte sud est bordée de hautes falaises rocheuses. Le long des côtes landaises, entre l'embouchure de l'Adour et l'estuaire de la Gironde, le littoral, bas et sableux, est bordé de nombreux étangs. Cette caractéristique se prolonge au-delà, vers le nord, jusqu'en Bretagne. De nombreux fleuves provenant des montagnes espagnoles se jettent dans le golfe ; en France, avec la Garonne, les principaux fleuves sont la Loire, la Charente et l'Adour. Les principaux ports espagnols sont Gijón, Santander, Bilbao et SaintSébastien ; du côté français, ce sont Bayonne, Bordeaux, Rochefort, La Rochelle, Nantes et Lorient. Parmi les principales îles du golfe, on trouve Belle-Île, Noirmoutier, Ré et Oléron. La navigation est difficile et dangereuse en raison des vents nord-ouest et d'un fort courant. Le golfe de Gascogne est de longue date une aire de pêche disputée entre les Espagnols et les Français. Avec la délimitation des eaux territoriales à 370 miles nautiques, la mise en place de l'Europe Bleue et des quotas, les conflits entre les deux communautés se sont exacerbés.