gecko.

gecko. 1 PRÉSENTATION gecko, petit lézard habitant principalement les régions tropicales du globe, dont les doigts à l'extrémité évasée sont munis de « ventouses «. Certains geckos asiatiques émettent des claquements puissants rappelant le son « ge-ko «, ce qui a valu leur nom à l'ensemble de ces petits lézards. 2 CARACTÉRISTIQUES Les geckos mesurent en moyenne entre 5 et 25 cm. Ils possèdent une tête large et aplatie et une queue épaisse. Leur peau est recouverte de minuscules écailles bosselées. Chez la plupart des espèces, chaque oeil est pourvu d'une membrane transparente que l'animal nettoie à l'aide de sa langue épaisse et collante. Les geckos se nourrissent d'insectes nuisibles que l'on rencontre dans les maisons. Ils peuvent grimper sur des surfaces parfaitement lisses, car chacun de leurs doigts est équipé d'un disque formé de cavités créant un effet de succion, comme une ventouse. On les aperçoit souvent la nuit, courant le long des plafonds. Ce sont les seuls lézards qui émettent d'autres sons qu'un simple sifflement. Bien qu'ils soient connus dans certaines régions sous le nom de lézards poisons, les geckos ne sont pas venimeux. Les femelles pondent habituellement deux oeufs blancs à coquille dure. 3 DIVERSITÉ On connaît environ 800 espèces de geckos. Le tokay (Gekko gecko), qui vit en Asie du Sud-Est, est le plus gros des geckos actuels. Il émet trois sons d'appel très bruyants et est souvent vendu comme animal de compagnie. Décrit en 2001, le plus petit gecko du monde, Sphaerodactylus ariasae, vit dans l'île Beata (République dominicaine) des Caraïbes. Il mesure à peine 1,6 cm, ce qui en fait également le plus petit reptile connu, et même le plus petit représentant du groupe des vertébrés amniotes (reptiles, oiseaux, mammifères) -- plus de 23 000 espèces identifiées à ce jour. Trois espèces vivent dans les régions tempérées chaudes du sud de la France : la tarente (Tarentola mauritanica), l'hémidactyle (Hemidactyles turcicus) et le phyllodactyle (Phyllodactylus europaeus). 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les geckos forment la famille des gekkonidés (ou geckonidés) de l'ordre des squamates, classe des reptiles. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.