géosynclinal - géologie et géophysique.

géosynclinal - géologie et géophysique. géosynclinal, grande dépression de la croûte terrestre, dans laquelle peuvent s'élaborer les montagnes. Un géosynclinal se forme à partir d'une ceinture de sédimentation particulièrement active, pour devenir finalement une dépression. Cette dépression peut rester intacte pendant des millions d'années, mais, en règle générale, les sédiments qui s'y sont déposés se plient et s'élèvent pour former une chaîne de montagnes. Le concept de géosynclinal fut développé pour la première fois dans les années 1850, quand le géologue américain James Hall, qui effectuait une étude géologique de l'État de New York, remarqua que les formations sédimentaires du dévonien s'amincissaient progressivement vers le nord-ouest sur le Bouclier canadien, tandis qu'au sud-est des formations ayant la même ancienneté devenaient de plus en plus épaisses. Ainsi, tandis que les formations situées sur les côtés du bouclier étaient presque plates, celles du sud-est étaient très plissées. On découvrit que la plupart des ceintures montagneuses avaient pour origine ce type caractéristique de dépressions. Le minéralogiste James Dana appela une telle structure un géosynclinal, d'après le terme géologique commun synclinal (une dépression structurale), et du préfixe géo- (Terre), pour mettre en valeur leur importance globale. Deux formes de dépressions géosynclinales furent plus tard identifiées : les dépressions miogéosynclinales, développées le long des plateaux continentaux et les dépressions eugéosynclinales développées vers la mer, le long des hauteurs continentales. On trouve les dépressions miogéosynclinales là où les rivières apportent suffisamment de sédiments à la mer pour la formation d'énormes deltas affaissés. Les fosses eugéosynclinales, d'autre part, coïncident avec les tranchées profondes de l'océan, qui se forment à l'endroit où une plaque de la croûte terrestre plonge sous une autre plaque (voir tectonique des plaques). Les sédiments et les roches volcaniques de ces tranchées ont été plissés et vigoureusement soulevés du fond de l'océan pour former des montagnes telles que les Alpes. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.