gingembre (faune & Flore).

gingembre (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION gingembre, plante herbacée originaire d'Asie tropicale, dont le rhizome aromatique est utilisé comme épice et pour ses vertus médicinales. 2 DESCRIPTION Le gingembre est une plante herbacée à port de roseau d'environ 1,50 m de haut. Il se caractérise par un gros rhizome (tige souterraine) charnu entouré d'une enveloppe dure, présentant des nodosités. Deux types de tiges proviennent de ce rhizome. Les premières portent des feuilles vertes, alternes, étroites, longues de 20 cm. Celles du second type, plus courtes, sont des tiges florifères se terminant par un épi de fleurs tachetées de jaune et pourpre, entourées de longues bractées (feuilles modifiées) vertes bordées de jaune. Les fruits sont des capsules. En culture, la reproduction se fait par repiquage d'éclats des rhizomes pourvus d'un bourgeon. Mis en place au printemps, les rhizomes sont récoltés en automne. 3 PROPRIÉTÉS ET UTILISATIONS Le gingembre sert dans le domaine culinaire et en phytothérapie. Dans les deux cas, ce sont les rhizomes qui sont utilisés. L'huile essentielle qu'ils contiennent renferme des composés phénoliques, les gingérols, responsables de la saveur piquante caractéristique du gingembre. 3.1 Utilisations culinaires En cuisine, le gingembre est utilisé frais ou bien séché et réduit en poudre. Le gingembre frais peut se confire, se conserver dans du sirop ou du vinaigre. Il sert à aromatiser des boissons gazeuses comme le soda au gingembre (ginger ale). Par fermentation, on obtient une bière de gingembre (ginger beer). La poudre de gingembre est intégrée au curry et autres mélanges d'épices, et peut convenir à des mets aussi bien sucrés que salés. 3.2 Propriétés médicinales Le rhizome du gingembre séché est utilisé pour ses vertus médicinales depuis des millénaires en Inde et depuis l'Antiquité grecque dans le monde occidental. Un certain nombre de ses propriétés thérapeutiques sont aujourd'hui démontrées. Frais ou en poudre, il est capable de prévenir et traiter le mal des transports, ainsi que les nausées pendant la grossesse. En décoction, il facilite la digestion en activant les enzymes digestives. Sa réputation d'aphrodisiaque, en revanche, n'est pas prouvée scientifiquement. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le gingembre appartient à la famille des zingibéracées de l'ordre des zingibérales. Il a pour nom latin Zingiber officinale.