Gravelines.

Gravelines. Gravelines, ville de France, chef-lieu de canton du Nord, arrondissement de Dunkerque, située sur l'Aa à quelques kilomètres de la mer du Nord. Gravelines fut un port de pêche de haute mer (morue d'Islande ou de Terre-Neuve) et a conservé un port de plaisance. C'est un petit centre industriel, connu surtout pour l'existence d'une centrale nucléaire au nord de la ville. La ville a conservé ses remparts des XVIe-XVIIe siècles, et la poudrière (1742) abrite un musée de la Gravure et de l'Estampe originale. L'église Saint-Willibrod est de style flamboyant et l'on peut voir à l'intérieur des boiseries du XVIIe siècle. En 1558, les Espagnols battirent les Français à Gravelines. La ville passa à la France lors du traité des Pyrénées (1659). Vauban la fortifia, doublant les remparts par des fossés qu'alimente l'Aa. Le château fut construit du côté de l'Aa, pour en renforcer la défense. Lors de la Seconde Guerre mondiale, en 1940, Gravelines fut l'un des points d'appui de la défense de Dunkerque, et la ville résista presque une semaine aux assauts des panzers allemands. Population (1999) : 12 430 habitants.