Gray, Thomas - littérature.

Gray, Thomas - littérature. Gray, Thomas (1716-1771), poète britannique, dont l'oeuvre annonça le passage du classicisme au romantisme. Ami de Horace Walpole, il choisit d'écrire en anglais plutôt qu'en latin et composa ses premières odes dès 1741-1742. En 1750, il termina le poème qui allait le rendre célèbre, Élégie dans un cimetière de campagne et l'envoya à Horace Walpole, qui le fit publier en 1751. Devenu un poète reconnu, il refusa, en 1757, la distinction anglaise de poète-lauréat et fut nommé professeur d'histoire et de langues vivantes à Cambridge en 1768. Son style mélancolique, ses charmantes et pudiques descriptions de la nature (Ode sur une perspective lointaine du collège d'Eton, 1747 ; Sonnet sur la mort de Richard West, 1775 ; les Progrès de la poésie, 1754) ainsi que son goût pour les littératures scandinave et celte (galloise), qui lui inspirèrent notamment le Barde (1757), le situent à la croisée du classicisme et du romantisme anglais. Il recueillit les impressions de ses nombreux vagabondages en Angleterre dans son Journal (1775).