Guam. 1 PRÉSENTATION Guam, la plus grande et la plus méridionale des îles

Guam. 1 PRÉSENTATION Guam, la plus grande et la plus méridionale des îles Mariannes, dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, « territoire non incorporé « des États-Unis. 2 GÉOGRAPHIE Le nord de l'île est un plateau corallien. Le Sud est formé de collines d'origine volcanique. Le seul point d'ancrage intéressant est Apra Harbor, sur la côte occidentale. Le climat est tropical avec une température annuelle moyenne de 26,7 °C. La capitale est Hagåtña. Guam est l'une des principales bases défensives américaines du Pacifique occidental et accueille de vastes installations aéronavales. Les raffineries de pétrole, les chantiers navals et d'autres industries de service pour les militaires constituent l'essentiel de l'économie locale. L'agriculture et la pêche sont relativement prospères. Les légumes, les agrumes et les fruits tropicaux, ainsi que la noix de coco et la canne à sucre, représentent une part des productions agricoles parallèlement à l'élevage avicole. Le secteur industriel produit des textiles, du ciment et des matières plastiques. Le tourisme se développe. Les indigènes de Guam, les Chamorros, représentent moins de la moitié de la population totale. Descendants métissés des autochtones micronésiens, ils parlent un dialecte appelé le chamorro. L'anglais, enseigné à l'école, est la langue officielle. L'université de Guam, à Mangilao, a été fondée en 1952. Le pouvoir exécutif est assuré par un gouverneur, élu au suffrage universel pour quatre ans. Le pouvoir législatif est détenu par une assemblée à chambre unique composée de vingt et un députés élus au suffrage universel. Guam mandate un délégué sans droit de vote à la Chambre des représentants des États-Unis. 3 HISTOIRE L'île a sans doute été explorée en 1521 par le navigateur portugais Fernand de Magellan, qui la revendique au nom de l'Espagne, laquelle l'annexe officiellement en 1565. En 1898, en vertu du traité de Paris après la guerre hispano-américaine, l'île est cédée par l'Espagne aux États-Unis. Les Japonais s'emparent de Guam en décembre 1941, durant la Seconde Guerre mondiale. Elle est reprise par les Américains entre le 20 juillet et le 10 août 1944. En 1950, les habitants de Guam reçoivent la citoyenneté américaine. L'île est dévastée en août 1992 par le cyclone Omar. Des vents de 240 km/h ravagent alors 75 à 90 p. 100 des bâtiments de l'île. Superficie : 549 km2 ; population (2008) : 175 877 habitants.