hadrosaures - paléontologie.

hadrosaures - paléontologie. 1 PRÉSENTATION hadrosaures, groupe de dinosaures herbivores du crétacé supérieur (de - 100 à - 65 millions d'années), communément appelés « dinosaures à bec de canard « en raison du bec corné aplati qui prolongeait leurs mâchoires. Les hadrosaures sont les dinosaures les plus communs du crétacé supérieur. Leurs fossiles ont été trouvés dans le monde entier, sauf en Afrique, en Inde et en Australie. 2 CARACTÉRISTIQUES Les hadrosaures mesuraient généralement 8 à 10 m de long, mais certaines espèces pouvaient dépasser 15 m et peser 5 t. Avec leurs longs membres postérieurs à trois doigts terminés par un sabot, leur corps massif et leur queue épaisse, les hadrosaures ressemblaient à leurs ancêtres iguanodontes (iguanodons). Ils s'en distinguaient cependant par la forme du crâne, long et bas, et prolongé par un bec aplati dépourvu de dents. L'arrière des mâchoires portait en revanche plusieurs centaines de petites dents à renouvellement permanent, imbriquées et disposées sur plusieurs rangées. Cette véritable meule permettait aux hadrosaures de broyer les végétaux les plus coriaces. Les hadrosaures étaient des animaux grégaires. Pendant la période de reproduction, ils se regroupaient sur des sites de nidification collectifs, comme le font aujourd'hui les oiseaux de mer. Dans ces véritables nurseries, les adultes assuraient nourriture et protection aux nouveaux-nés. 3 DIVERSITÉ Deux lignées distinctes (ou sous-familles) d'hadrosaures se sont diversifiées au cours du crétacé supérieur. Chez les premiers (sous-famille des lambéosaurinés), le crâne, arrondi, était surmonté d'une crête creuse de forme très variable selon l'espèce : en forme de cimier épais chez Hypacrosaurus, de casque étroit chez Corythosaurus (corythosaure), de hache retournée (Lambeosaurus), de pointe saillant à l'arrière du crâne (Saurolophus), de long tube recourbé dirigé vers l'arrière chez (Parasaurolophus), de corne dressée sur le museau (Tsintaosaurus), etc. On pense que ces étranges appendices servaient à amplifier les sons émis par ces animaux. La crête devait également avoir une fonction sociale de reconnaissance, car elle était toujours plus développée chez les mâles que chez les femelles, et absentes chez les jeunes. Les hadrosaures du second groupe (sous-famille des hadrosaurinés), tels les représentants des genres Anatosaurus ou Shantungosaurus, avaient un crâne large et plat dépourvu de crête. Certaines espèces (Kritosaurus, Hadrosaurus) portaient toutefois sur le museau une protubérance osseuse formée d'os plein. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les hadrosaures forment la famille des hadrosauridés du sous-ordre des ornithopodes, ordre des ornithischiens (dinosaures au bassin similaire à celui des oiseaux). Ils sont divisés en deux sous-familles : les lambéosaurinés (dont le crâne est orné d'une crête creuse) et les hadrosaurinés (au crâne plat dépourvu de crête).