Harz. Harz, massif montagneux du centre de l'Allemagne, entre l'Elbe et

Harz. Harz, massif montagneux du centre de l'Allemagne, entre l'Elbe et la Weser, au sud de Hanovre, en Basse-Saxe. La partie nord-ouest est appelée le Harz supérieur (altitude moyenne de 640 m), le sud-est correspond au Harz inférieur (altitude moyenne de 300 m). Ce massif ancien a donné son nom au mouvement hercynien. Le point culminant du massif est le Brocken, qui s'élève à 1 142 m dans le Harz supérieur. Des forêts et des pâturages abondants recouvrent les versants et on trouve des plateaux fertiles dans le Harz inférieur. Le Harz est une grande région touristique, où se pratiquent la randonnée et le ski. Le massif, qui contient des veines d'argent, de plomb, d'or, de minerai de fer, de soufre, d'alun et d'arsenic, est exploité depuis le Xe siècle. L'extraction de marbre, de granite et d'albâtre, la fabrication de textile et l'élevage des oiseaux vivant dans la région, essentiellement des canaris, comptent parmi les autres activités économiques. Les traditions païennes y ont survécu plus longtemps que dans d'autres parties de l'Allemagne et ont donné naissance à un certain nombre de légendes, dont la plupart sont évoquées dans la littérature allemande. La légende de la nuit de Walpurgis (relative à la sainte Walburge), se déroulant sur le pic Brocken, fait partie du Faust de Goethe.