Havane, La.

Havane, La. 1 PRÉSENTATION Havane, La, en espagnol La Habana, capitale et ville principale de Cuba, située dans le nord-ouest du pays, donnant sur le détroit de Floride et sur le golfe du Mexique. 2 ÉCONOMIE Premier port du pays, La Havane dispose de vastes débarcadères situés au fond d'une baie bien abritée à laquelle les bateaux accèdent par un estuaire et qui favorise le développement de la pêche et du commerce. Carrefour routier et ferroviaire doté d'un aéroport international, La Havane compte pour principales activités industrielles la fabrication des cigares, le raffinage du sucre, la distillerie (rhum) et le textile. 3 URBANISME ET CULTURE Plus grande ville des Antilles, La Havane est aussi l'une des plus pittoresques. Le vieux centre historique, entouré de fortifications, sillonné de ruelles étroites et riche en monuments anciens (hôtels particuliers, cathédrale de style baroque datant du XVIIIe siècle), présente un remarquable patrimoine architectural hérité de la période coloniale. Le reste de la ville est composé de vastes quartiers modernes (El Vedado, Miramar, Habana del Este, Marianao) aux larges avenues. La Havane est le siège de plusieurs universités, musées et bibliothèques. 4 HISTOIRE Fondée en 1519 par l'administrateur espagnol Diego Velázquez, La Havane devint, grâce à son excellente situation géographique, une pièce maîtresse de la puissance espagnole dans les Antilles, comme capitale de l'audiencia de Saint-Domingue, et un grand port d'escale pour les galions espagnols reliant le Nouveau Monde à l'Espagne. La ville en tira d'énormes richesses et comptait déjà 30 000 habitants au milieu du XVIIIe siècle. Sa prospérité se poursuivit au siècle suivant grâce à l'expansion sucrière de l'île. Cependant, l'influence espagnole céda le pas à l'autorité britannique en 1762, avant de retourner sous sa domination un an plus tard. À la veille de la révolution cubaine (1959), La Havane était un des plus grands centres du tourisme nord-américain. Le régime castriste s'est efforcé, depuis, de limiter la croissance de la capitale afin d'aboutir à un rééquilibrage des villes au sein de l'île. Population (2007) : 2 168 255 habitants.