Hawaii (État)

1 PRÉSENTATION Hawaii (État), en anglais Hawaii, État des États-Unis, constitué de l’archipel polynésien des îles Hawaii situé dans le Pacifique Nord. Sa capitale est Honolulu. 2 GÉOGRAPHIE L’archipel comprend huit îles principales (toutes volcaniques), alignées du nord-ouest au sud-est sur 2 400 km : Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui et Hawaii. Les volcans forment des dômes constitués par l’empilement de coulées de lave basaltique fluide. Hawaii, la plus grande et la plus méridionale des îles de l’archipel, comprend cinq volcans, dont le Mauna Kea, point culminant de l’archipel avec 4 205 m d’altitude, et le Kilauea, qui a connu de nombreuses éruptions au cours du xxe siècle, en 1924, 1954, 1960. Séismes et raz de marées (tsunamis) accompagnent les phénomènes volcaniques. L’archipel bénéficie d’un climat de type tropical, tempéré par les influences océaniques, les alizés du nord-est et les hautes altitudes des îles. Honolulu est la capitale de l’État, située dans l’île d’Oahu qui concentre 80 p. 100 de la population. 3 ÉCONOMIE Longtemps dominée par les plantations sucrières et les activités militaires, l’économie de l’archipel s’est diversifiée, notamment en faveur d’un important secteur touristique. L’agriculture reste néanmoins une activité importante ; Hawaii est en effet le premier producteur national d’ananas et de papayes, et se place au deuxième rang pour le sucre de canne. Parmi les autres ressources agricoles figurent le café, les légumes et l’élevage (bovins, ovins). L’agriculture locale doit par ailleurs faire face à une nouvelle situation — réduction de la superficie des terres arables et des quantités d’eau disponibles pour l’irrigation — provoquée par le développement constant du tourisme. Les principaux secteurs industriels sont l’agroalimentaire (raffineries de sucre, jus de fruits, conserves), la confection textile, l’imprimerie et l’artisanat traditionnel. Parallèlement, les industries de haute technologie se développent. Le tourisme constitue aujourd’hui l’activité économique la plus importante, rapportant plus de 10 milliards de dollars par an, soit plus de 50 p. 100 des revenus de l’État. Les principaux sites sont les zones touristiques de Waikiki, sur l’île d’Oahu, le parc national des volcans de Hawaii, sur l’île de Hawaii, et le parc national d’Haleakala, sur Maui. Les îles Hawaii abritent par ailleurs une importante base militaire américaine dans le Pacifique, avec notamment la base navale de Pearl Harbor, près de Honolulu. 4 HISTOIRE Les Polynésiens ont été les premiers habitants de l’archipel, à partir du Ve siècle apr. J.-C. Les îles Hawaii n’ont cependant été découvertes par l’explorateur anglais James Cook qu’en 1778. Celui-ci les a d’abord nommées îles Sandwich en l’honneur de son protecteur, John Montagu, IVe comte de Sandwich et premier lord de l’Amirauté, avant d’y être assassiné en 1779. L’archipel était alors divisé en quatre royaumes, réunifiés sous le règne de Kamehameha Ier, parvenu à conquérir la quasi-totalité de l’archipel en 1795. En 1820, des missionnaires presbytériens américains se sont installés dans les îles, rejoints en 1827 par des catholiques français. Malgré la reconnaissance de l’indépendance hawaiienne par les États-Unis en 1842, puis par la France et la Grande-Bretagne en 1843, l’archipel a été l’objet d’un intense affrontement entre ces trois puissances, tout au long du xixe siècle. Les luttes d’influence, menées avec succès par les Américains au nom de la démocratie, ont finalement abouti à la déposition de la reine Liliuokalani en 1893 et à la proclamation de la République de Hawaii, le 4 juillet 1894. Le nouveau régime a immédiatement demandé l’annexion aux États-Unis, effective le 12 août 1898. Devenu territoire fédéral autonome en 1900, Hawaii a pris une importance stratégique capitale au lendemain de la Première Guerre mondiale, au fur et à mesure que s’est aggravée la rivalité américano-japonaise. Le développement des infrastructures économiques, maritimes et aériennes, et l’utilisation de l’île comme base militaire ont ensuite assuré la prospérité de Hawaii. Pivot essentiel de la défense américaine dans le Pacifique, la base navale de Pearl Harbor a été victime de l’attaque surprise des forces aériennes japonaises le 7 décembre 1941 ; infligeant de graves pertes à la flotte américaine et constituant un affront militaire sans précédent, elle a eu pour principale conséquence d’engager les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Hawaii a intégré l’Union le 21 août 1959, devenant le cinquantième État américain. Superficie : 28 311 km2 ; population (2007) : 1 283 388 habitants.