Hébrides.

Hébrides. 1 PRÉSENTATION Hébrides, en anglais Hebrides, archipel de la Grande-Bretagne, constitué de cinq cents îles environ et situé à l'ouest de l'Écosse, dans l'océan Atlantique. 2 GÉOGRAPHIE Les îles Hébrides sont divisées en deux groupes -- les Hébrides Extérieures (Outer Hebrides en anglais) et les Hébrides Intérieures (ou Inner Hebrides) -- séparés par les détroits de North Minch et de Little Minch et par la mer des Hébrides. Les Hébrides Extérieures donnent sur l'océan Atlantique pour leur partie ouest, tandis que les Hébrides Intérieures occupent la zone ouest et littorale des Highlands et l'ancienne région administrative de Strathclyde. Les principales îles des Hébrides Extérieures, qui s'étendent sur environ 200 km du nord au sud, sont Lewis et Harris, North Uist, South Uist et Barra. La plus grande île des Hébrides Intérieures est Skye, et les autres îles importantes du groupe sont Mull, Islay, Jura, Tiree et Coll. Moins de cent îles de l'archipel sont habitées, et la plupart des habitants vivent dans les îles Lewis et Harris, Skye et Islay. Le climat des îles Hébrides est relativement doux. L'archipel possède un relief rocailleux, interrompu par de nombreux marécages, landes, lacs et vallées. Les seules forêts conséquentes sont situées sur les îles de Lewis et Harris, Skye, Mull et Jura. 3 ÉCONOMIE Approximativement 101 170 hectares de la superficie totale des Hébrides sont arables. La pêche, l'élevage du bétail et le tourisme estival constituent les principales activités économiques de l'archipel, parmi lesquelles figurent également la culture de l'avoine et de la pomme de terre, la distillation, l'exploitation de carrières et la fabrication de tissus en laine, plus particulièrement le tweed de Harris. Des liaisons maritimes et aériennes régulières relient la Grande-Bretagne aux principales îles des Hébrides. La plus grande ville de la région des îles de l'Ouest est Stornoway, située sur l'île de Lewis et Harris. 4 HISTOIRE En 563, le missionnaire irlandais saint Colomba établit un monastère celtique sur la minuscule île de Iona dans les Hébrides Intérieures. Au cours du VIIIe siècle, les îles sont envahies par les Vikings, et la Norvège conserve le contrôle de l'archipel jusqu'en 1266, date à laquelle il est placé sous l'autorité de l'Écosse. Au cours des siècles qui suivent, les chefs de clans écossais -- MacDougall et MacDonald -- gouvernent les îles. La famille royale d'Écosse diminue progressivement l'influence des chefs de clans, processus qui continue et s'accélère avec les monarques hanovriens après l'union avec l'Angleterre en 1707. Après la répression de la rébellion des Quarante-Cinq, ils obtiennent le plein pouvoir sur les Hébrides en 1748. Superficie : 7 500 km2.